Atelier

　50年も前の学生時代に教育キャンプ場でカウンセラーをしていた同期の仲間とは、年に2回ほど食事会や旅行をしている。今回、忘年会を兼ねた食事会に、埼玉に住む仲間が遠路駆けつけてくれた。
　わざわざ来てくれたので、翌日少し遅いが山小屋Hutte Hachi　のパートナーと紅葉狩りに案内することにした。 NHK のTV で放映していた近江八幡の教林坊というお寺である。

　大阪梅田のホテルで、友人をピックアップした。　ナビは名神高速道の竜王IC で降り、国道8号を走るルートを指示する。教林坊は国道8号から少し入ったところにあった。駐車場に行く道が狭いらしく、トランシーバーを持った老人が誘導してくれた。紅葉の美しいこの時期は、お寺の中を特別公開しているということで、平日というのに結構な人が参拝に来ていた。
　一人￥500の拝観料（駐車場は無料）を払って中に入ると、小堀遠州作というこじんまりした庭は、あちこちらにまだ紅い葉をつけた楓があって、晩秋の風情である。
　この庭は小堀遠州作であるという立て看板に、白洲正子の紀行エッセイ「かくれ里」に紹介されているという。一度目を通したことのある本である。自宅に戻って確認してみると、「石の寺」というエッセイに、教林坊の名前が出てくる。訪れた時期は異なるようだが、庭の佇まいについて流石に名エッセイストの描写は素晴らしい。いささか長いが引用してみることにする。 この本は、1971年12月に刊行されているから、40年以上も前の話であるが、庭そのものはそんなに変わっていないのではないかと思われる。

　少し前に、河内長野の観心寺に行った時も、コガラをたくさん動き回っているのを見たが、こちらの庭でも、コガラが飛び回っていた。教林坊近くを歩いてみると、農家の屋根越しに、新幹線が京都ー米原間の近江平野を走っているのが遠望できた。
　昼食後、同じ近江にある永源寺に、僅かな期待を持ちながら訪ねてみた。が、2008年11月19日に訪れたときのような紅葉はすっかり終わっていて、境内は寒々としていた。

境内より南方面の借景：教林坊（近江） 2012/12/5 NikonD7000 Nikkor 18ー200mm F3.5-5.6 34mm(35mm相当51mm) プログラムオート （1/100s ISO110 F4.2） 露出補正　なし	古墳を活かした庭：教林坊（近江） 2012/12/5 NikonD7000 Nikkor 18ー200mm F3.5-5.6 18mm(35mm相当27mm) プログラムオート （1/100s ISO140 F3.5） 露出補正　なし	楓が萌える庭：教林坊（近江） 2012/12/5 NikonD7000 Nikkor 18ー200mm F3.5-5.6 90mm(35mm相当135mm) プログラムオート （1/100s ISO180 F5.3） 露出補正　なし	紅い落ち葉が茅葺きの屋根を染める：教林坊（近江） 2012/12/5 NikonD7000 Nikkor 18ー200mm F3.5-5.6 18mm(35mm相当27mm) プログラムオート （1/125s ISO100 F4.0） 露出補正　なし
コガラ：教林坊（近江） 2012/12/5 NikonD7000 Nikkor 18-200mm F3.5-5.6 170mm(35mm相当255mm) シャッター優先オート （1/1000s ISO140 F5.6） 露出補正　なし トリミング、レタッチ	手水鉢に楓の落ち葉：教林坊（近江） 2012/12/5 NikonD7000 Nikkor 18-200mm F3.5-5.6 90mm(35mm相当135mm) プログラムオート （1/100s ISO900 F5.3） 露出補正　なし	米原方向に向かうN700系：教林坊あたりで（近江） 2012/12/5 NikonD7000 Nikkor 18-200mm F3.5-5.6 200mm(35mm相当300mm) プログラムオート （1/200s ISO100 F5.6） 露出補正　なし	寒々とした永源寺境内（近江） 2012/12/5 NikonD7000 Nikkor 18-200mm F3.5-5.6 25mm(35mm相当39mm) プログラムオート （1/125s ISO100 F4.0） 露出補正　なし

　11月19日大阪堺も朝方みぞれが降るほど急激に寒くなった。気温は低いが、滋賀県南部の降雨予想はそんなに高くないので、予定していた湖東の紅葉狩りに出かけることにした。

　カーナビを湖東三山のひとつ「金剛輪寺」に設定すると２時間弱で行けるようである。ところが、近畿自動車道の吹田あたりで事故があったようで動かない。ようやく名神に入ると今度は大山崎あたりまで渋滞である。
　桂川PA で熱い珈琲（このごろはドリップしてくれる自動販売機があって、250円と高いが量は多い）とアンパンも求めて、八日市IC から国道307号線を北上した。
　この307号線は、近江平野を走っている割には道が狭く、大型トラックの離合は減速して慎重に走っている。運送会社もこのところの不況で厳しいのか、高速道路ではなく一般道を走っているトラックが多い。さらに、この時期湖東三山の紅葉を目当てに平日にもかかわらず関東・名古屋・長野・岡山地方のナンバープレートをつけた観光バスがやたらと多い。
　なにやかやで「金剛輪寺」についたときは予定時間を１時間もオーバーしていた。

　さすがに、駐車スペースはかなり確保されており、無料で駐めることができる。観光バス用の駐車場には、様々な地域からのバスが並んでいた。
　拝観料500円を払って庭園に足を運ぶと、楓は５?６分の色づきである。冬めいた陽射しを浴びて、紅・黄色の楓が美しい。お寺の紅葉といえば、楓と銀杏だ。里山のような、雑木の紅葉はあまりみかけない。
　この寺の本堂（国宝）に行くには、かなり急な石段を登っていかねばならない。足腰の弱い人にはかなりつらいだろう。最近のツアーは老人が主流だから、バスで途中まであがれるようになっているが。
　その上り坂の途中に、よだれかけをかけた千体地蔵が祀られている。これだけ揃うとなかなか壮観である。

　本堂と鐘楼の間に、血染めの紅葉という楓がある。確かに、他の楓に比べると深紅である。まもなく出産を予定している娘のために安産のお守りを求めた。
　ガイドブックに出ている「豆の木茶屋」でそばでも食べようかと思っていたがもう一つだったので、桂川PA で買ったパンと家内持参のバナナを車の中で食した。

　冷たい風が強いものの雨は降りそうにないので、せっかくここまで足を運んだこともあって「百済寺」から湖東三山とセットになっている「永源寺」に寄ることにした。いずれも八日市IC へのみちすがらにある。
　「百済寺」は、「金剛輪寺」に比べると規模は小さい。ここも、駐車は無料で拝観料は、500円である。
　庭園本坊の見晴台からは琵琶湖の向こうに比叡山や比良山系が望める。ここの本堂への参道も上り坂である。膝にやさしい脇参道というのをつくっているが、登りにはかわりはない。

　「永源寺」は、愛知川沿いにある臨済宗のお寺である。ここには無料の駐車場はなく、近くの有料駐車場が客引き合戦をしている。一回400?500円である。拝観料は、ここも500円である。
　ここも本堂への参道は石段である。最近、足腰が弱くなってきた家内の動きが鈍くなった。だが、山門へ続く道は、紅く染まった楓のトンネルで美しい。山門脇の楓の葉はまだ緑だったが、ひとつの枝だけ紅くなっていた。
　境内の楓は、今日訪れた三つのお寺の中では、最も手入れが行き届いているようで気持ちがいい。このお寺の公式サイトは、ほとんど観光臭がない。よく分からないが、臨済蝉黄檗派のせいなのかももしれない。その分お寺の周りの近江商人が元気だが。

　この紅葉狩り、たいがい長い石段を登ったり、下ったりしたのに、帰って歩数計をみると 4489 歩だった。
　帰途の高速道路も渋滞に２回もひっかかって、車の時間が多い１日であった。なんでも旬の時に旬の場所にいくには、はじめから覚悟が必要だ。