もう１年以上前になるだろうか。ＮＨＫ衛星放送でメキシコの女性画家、故フリーダ・カーロのドキュメンタリー特集を見て、衝撃を受けた。

　できれば目を背けたくなるような作品の数々に、驚きかつ揺り動かされるような印象を受けた。
　知人の前衛画家・しばた　ゆりによると、２００７年に生誕１００年展が開かれるなど、フリーダ・ブームはアメリカから日本へと波及し続けているという。
　この本は、20数年もの間、フリーダ・カーロに肉迫し続けてきた堀尾真紀子の新作。新聞の読書欄で知り、図書館に購入申し込みをしに行ったら、閲覧書架に並ぶ寸前に借りることができた。
　作者は、フリーダの波乱に満ちた生涯を、その作品に肉薄しながらたどっていく。
　フリーダ・カーロは、子どもの時に小児麻痺を患い右足が不自由だったが、１８歳ではじめてできた恋人と一緒に乗ったバスが事故に会い、手すり棒が子宮を貫通、脊髄、骨盤を骨折、生涯手術を繰り返す運命を背負う。

　独学で学んだ絵の才能を、メキシコを代表する画家・ディエゴ・リベラに認められ結婚するが、ディエゴの派手な女性関係に傷つけられ、彼女自身も奔放な恋愛を重ねる。癒されることはなく一度は離婚するが、翌年には復縁。ディエゴに見守れながら、４７歳で他界する。
　フリーダの作品の軸になっているのは、自画像だと作者は言う。


　「最初の自画像」（１９２６年）は最初の恋人・アレハンドロに贈られた。作者自身が現役の政治評論家である８５歳のアレハンドロを訪ねて、２階の書斎に今でも飾られているのを確認している。

　しかしフリーダの描く自画像は、次々とすさまじい〝自己暴露〟を重ねていく。
　「ヘンリー・フォード病院」（１９３２年）は、６回の流産を象徴しているという。血管のような赤いリボンにつながった男児の胎児、傷ついた骨盤、苦痛を意味する万力のような機械・・・。

　「２人のフリーダ」（１９３９年）が生まれた背景は、ディエゴとの離婚だった。

　再婚後彼女は「いつも私の心にいるディエゴ」（１９４３年）を描いている。

　こんな自画像も残っている。「トロッキーに捧げた自画像」（１９３７年）は、恋人、トロッキーに贈られたもの。スターリンとの権力闘争に敗れたソ連の革命家、トロッキーは、共産党員だったディエゴに招かれてメキシコに亡命、フリーダと出会い、別れる。

　しかし、運命にほんろうされ、深く傷つけられるのはいつもフリーダだった。


　ディエゴが、フリーダの妹クリスチーナと密通した際に描かれたのが「ちょっとした刺し傷」（１９３５年）であったし、十数回目の手術のあとの自画像が「小鹿」（１９４６年）だった。

　鋼鉄製のコルセットまで装着しなければならなかったフリーダが１９４４年に描いた「ひび割れた背骨」という「恐ろしい絵は、彼女の苦痛をこの上なく印象づける」


　著者、堀尾真紀子の前作「フリーダ・カーロ　引き裂かれた自画像」（１９９２年、中公文庫）に横尾忠則との巻末対談が載っている。


　フリーダが長年ディエゴと住んだ「青い家」は、今「フリーダ・カーロ美術館」として、観光客が絶えない名所になっている、という。