読書日記「ハーバード 白熱日本史教室」（北川智子著、新潮新書）
「ハーバード」「白熱教室」とくれば、 NHKの公開番組でも評判になったあの マイケル・サンデル教授のことと思うが、そのハーバード大学に、もう1人日本史を教える白熱教師（レクチャラー）がいる(正確には「いた」。詳しくは後述)らしい。
その 北川智子さんが書いたこの本、すでに11刷７・７万部という歴史書籍としては空前のベストセラーとなっている。
ところが8月12日付け朝日新聞の読書欄で、精神科医の 斎藤環氏が、こんなことを書いている。「この本、妙に評判が悪い。いわく自慢話ばかり、理系出身なのに歴史を語るな、そもそも歴史認識がおかしい、などなど・・・」。
ただ斎藤氏も書いているように、この本は弱冠３２歳の美人教師が書いた「サクセスストーリー」として読むと、かなりおもしろい。
先日終わったロンドン五輪で、若い競泳選手が晴れの舞台で自己記録を更新していくのと同じように、あっけらかんと我が実績に胸を張る姿勢に、ある種の痛快ささえ感じるのだ。
かっての島国「内弁慶」を抜け出せなかったオリンピック選手と違って、おくすることなくグローバルな世界に伍している若者たちは「たいしたものだ」と・・・。
福岡の高校を卒業して、カナダの州立大学で数学と生命科学を専攻した根っからの理系学生だった著者が、この大学の大学院で日本史を専攻することになったのは、たまたま担当教授のアシスタントのアルバイトをしたのが、きっかけだった。
ハーバード大学のサマースクールに行ってみたいと思った。「ブランドに憧れる、そんな年頃だった。ネームバリューのある名門校に、ただ行ってみたかった」
ところが学費が高くて、受けたかった数学や政治のコースは無理。唯一受講できたのは「ザ・サムライ」という日本史のクラスだけだった。「ヴィトンが欲しいがバックには手が届かず、仕方なくお財布を買うような論理だった」
教鞭を取るハロルド・ボライソ教授の膨大なサムライ・コレクションには感服した。源義経と弁慶の間に生まれる闘争心と忠誠心、楠正成のゲリラ戦法、徳川三家に、ハイライトは明治の志士たち・・・。そのうち、講義がつまらなく思えてきた。
昼休みに芝生に寝そべりながらクラスメイトたちに切り出した。「サムライのクラスに女の人がでてこないのは変じゃない？」「Lady Samuraiは絶対いたと思う」
「この会話が私をハーバード大学の先生に導くきっかけになった」
カナダの州立大学で博士号を取り、米国・プリンストン大学で日本史の博士課程に進んだ。東大史料編纂所研究員の1年を経て、普通なら5年から１０年かかる博士号を3年で取った。
そしてハーバード大学が新設した、大学院を出た新米が１，２年教えられる「カレッジ・フェロー」に採用された。「熱意が伝わってしまった」
「ザ・サムライ」のクラスを「Lady Samurai」に替えて新しいカリキュラムをつくった。１年目のクラスの受講生は１６人、2年目には１０４人、3年目は２５１人となった。「モストスタイリッシュ・プロフェッサー」賞をもらったり、その年の卒業アルバムに載せる「フエバリット・プロフェッサー（思い出に残る教授）」に投票で選ばれたりした。3年目の秋からは、数学史の先生も兼ねた。学生に最も支持された教師に与えられる「ティーチング・アワード」も3年連続で受賞した。
著者が、2度の博士論文に書き、ハーバードの学生を沸かせた「Lady Samurai」は「戦わずに、かつ蔭で大いに活躍する女性たち」に焦点を当てた。とくに戦国大名の妻は「ペア・ルーラー（夫婦統治者）」として「Ｓａｍｕｒａｉ」と同等に扱われたという主張。豊臣秀吉の妻・ねねや前田利家の妻・まつなどを例として挙げている。
ところがこの歴史認識に、マスコミやＮＥＴ上で非難の嵐が巻き起こっている。
「壇ノ浦の戦いで水に身を投げた女官たちは、単に平家の逃避行について行っていただけ」「三条河原で豊臣秀次の側室たちが処刑されたのを『サムライらしい最後』と書いているが、罪人として斬首されたのだ」「ねねやまつは例外。戦国大名の妻がすべてペア・ルーラーと書くのは、なんという事実誤認」「フジヤマゲイシャレベルの間違った概念が広まって、日本の歴史学者たちは困惑しています」・・・。
ただ著者は、こんなことも書いている。
武士道は、サムライという男性名詞を前提に創られた、（新渡戸稲造による）20世紀の日本文化です。今日、その概念の創成から100年が経ち、人々はもっと深く日本を知る時にきています。「Lady Samurai」のクラスは、新しい歴史の見方や捉え方を提案し、男性だけで成り立ってきた日本史に、女性の生き方と命を組み込む、21世紀感覚の日本史のクラスなのです。
そして、なによりすばらしいのは、著者が周到に準備したカリキュラムに学生たちを同時代的に立ち入らせる アクティブ・ラーニングの手法だ。
「Lady Samurai」とほぼ同時に始めた「KYOTO」というクラスでは、まず１６，７世紀の地図をコピーすることによって、学生たちはその時代の「KYOTO」にタイムトラベルし、自らが主役のラジオや４Ｄ映画まで製作させられる。
最後の講義と学生たちの４Ｄ映画観賞会では、２０秒間もスタンディング・オベーションが続いた、という。
海外の大学で教えられる日本史は、それ自身がいわば「外交官」的役割を持っています。とりわけ、長い歴史がある京都には、日本のイメージをよりポジティブにできる要素がたくさんあります。日本の歴史の一部分を学生が気に入ってくれること、または自らの一部のように思ってもらえるように教えることは、きっと将来、何かの役に立つことでしょう。このように、国家としての外交政策とは違った学校からのソフトな取り組みが、現実の外交にも何かしらの効果を果たしうるのではないかと考えています。
実は、著者はもうハーバード大学にはいない。当初から１，２年が通例だった「カレッジ・フェロー」を退職、7月から英国の科学史研究所 「ニーダム研究所」の客員研究員として数学史を研究している。１年間の予定、という。著者の次の舞台は、なんなのだろうか。
ご健闘を「北川智子さん」。がんばれ、グローバル化に目覚めた日本の若者たち！
ロートル・年金生活者からの、気持ちばかりのエールである。