この本も、前回同様、昔いた会社の大先輩の推薦。「へそ曲がりにふさわしい夏の読み物」と伺ったからには見逃せない。さっそく図書館で借りてきた。

　著者の作品を読むのは「翔べ麒麟」（読売新聞刊）以来。この著書も２００７年に発刊された頃に気にはなっていたのに読みそびれていたが、大当たり！夢中になって読んでしまった。


　「メタフィクション」という文学手法があることを、浅学にして知らなかった。Wikipedia（WEB上のフリー百科事典）には「フィクション（小説、虚構）の一種で・・それが作り話であることを意図 的に読者に気付かせることで、虚構と現実の関係について問題を提示する」とある。

　物語の仕掛けはまず、江戸末期から明治の時代に一世を風靡した三遊亭円朝の芝居噺（鳴物噺）の説明から始まる。




　そして、なぜか速記の歴史の説明があり、円朝の芝居噺「怪談牡丹燈籠」が田鎖式という速記法で本になったことを明らかにする。

　これからが仕掛けの第２弾。著者（辻原登）自身が登場し、ある国文学者の遺品にあ った速記録を手に入れる。それは「夫婦幽霊　三遊亭円朝・・・」と解読された。


　それからがメタフィクションの真骨頂。辻原創作の芝居噺が「円朝にござります」と始 まる。この話しがめっぽう面白い。


　御金蔵から、千両箱４箱を盗みだした大工たちの仲間割れ、奉行所の面子をかけた捜 査・・・。円朝自身も登場し、安政の大地震や吉原、深川の情景がたっぷりと描かれる。

　芝居噺は、大川端での円朝などの幽霊演技で「おあとがよろしいようで」と大団円を迎 えるが、その合い間、合い間に挟まれた「訳者注」がくせもの。


そして、最後にアット驚く大仕掛け。

「訳者後記」の後に「円朝倅　朝太郎小伝」という一節があり「夫婦幽霊」は「朝太郎と芥川龍之介の共同作業だった」と・・・。この小伝も、もちろんメタフィクションなのだ。

ああ、おもしろかった！

もう1冊、江戸を舞台にした小説を読んだ。

「麗しき花実」（乙川雄三郎著、朝日出版刊）。

　著者の本を読むのははじめてだが「人間の心理と微妙にからみあう情感豊かな情景描写には定評がある」と、この小説を連載した朝日新聞のWEBページに書かれている。

　江戸・根岸の里にある蒔絵工房の世界が詳細に描かれ、知っているようでほとんど無知に近かった蒔絵の世界を堪能できる。
　 西国の蒔絵師の家に生まれた主人公、理野（りの）が女性としてはじめて工房で修業にあけくれるという設定だが、工房の主の原羊遊斎、江戸琳派の絵師、 酒井抱一、その弟子の鈴木其一らは、実在の人物。
　 理野と、これらの人物のからみが情感たっぷりに描かれ、４ページの口絵にある蒔絵の写真もすばらしい。
　この本のおかげで「蒔絵博物館」というWEBページを知ったのも収穫だった。