北京の街をのぞいてきた。

　 実質２日半という短い日程だったので、北京に６つある世界遺産のいくつかを見られれば、というぐらいの気楽な気持ちで出かけたが、なかなか・・・の旅でした。

　ホテルでチェックインをすませた午後２時半。さっそく近くの地下鉄・建国門駅から１号線で２駅目の王府井駅で降り（地下鉄は一律２元=約２６円）、出版社の「商務印書館」を目指した。北京最大の繁華街・王府井大街を北に向かって歩く。

　路の一部は歩行者天国となっている。日曜日とあって大変なにぎわい。おのぼりさんのように、左右をキョロキョロ見ながら１０数分。あった、あった、路の向かい側に。現地の人のまねをして、自動車やバスを避けながら路を横切った。この出版社の1階に小売部があるのだ。
　この出版社が出している「现在汉语实词搭配词典」という中国語の辞書を買うのも、今回の目的の１つ。週に１回通っている神戸の中国語教室の先生に勧められた本で、動詞や形容詞などの正確な配列を調べられる。

　私の実力ではちょっと手に余るのだが、たった３０元（約４００円）の小型の辞書なので、教室の同級生である中国語の使い手たちへのみやげになるかとも考えた。
　ところが出版元というのに、店員の答えは「没有（ありません）」。しかたなく「日语常用词搭配词典」（日本常用語配列辞典）というのを４６元（約６０５円）で衝動買いした。この本、なんとほこりだらけ。レジの横にほこりを取る台みたいなものでぬぐい、袋のも入れないで渡された。店頭に並べられた写真集をパラパラめくってみたが、やはり黄砂らしい砂ぼこりが指先につく。ホテルの窓から見たどんよりした空の犯人はこれか、と気付いた。

　バス（１元＝約１３円）で地下鉄・王府井駅に戻り、西へ３つ目の西単駅で降りる。この駅の真上に中国語教室の先生に教えてもらった北京最大の書店、北京図書大厦がある。その広さ、混みよう、日本の「ジュンク堂」も顔負けだ。買い物客はスーパーにあるような台車付きのワゴンに本をいっぱい詰め込んでレジに並んでいる。
　辞書コーナーは、８階建てのビルの３階。店員も多く、担当も細かく分かれているようだ。やって来たちょっとやくざっぽいお兄ちゃんに頼むと、書棚をひとわたり眼で追って「没有」。たった一言を残して、さっさと消えてしまった。いささか、あ然！

　ホテルのフロントに相談することにした。翌日、フロントにいた「高」という名札を付けた若い女性に事情を話すと、さっそく中国最大の検索エンジン「百度」で調べてくれた。確かにこの本は写真付きで載っている。その下に書店のリストが記載されている。なんと高さんは、２日にわたって１８の書店に電話してくれたが、いずれも「没有」。

　「インタネットで購入してみてもいいですか」と、高さん。「ぜひお願いします。できれば５冊ほしいのですが・・・」。
　日本に帰る朝、上司であるフロントの男性の携帯電話に非番らしい高さんからメールが入った。「出版元から今、連絡がありました。この本は現在、廃番だそうです」。

　「お世話をかけました、ありがとう高さん」。名刺の裏につたない中国語で感謝の言葉を書き、上司の男性に託した。

　１０月１日の建国６０周年を祝う国慶節パレードも終わったが、北京を訪ねた９月末の街は、厳しい警戒ムードと国慶節の準備を急ぐ華やいだ雰囲気が交錯していた。

　繁華街の王府井大街でさえ、パトカーなどの警察車が何台も止まり、武装警察官が機関銃めいた銃を持って警戒、警察犬を連れた警官が常時、パトロールしている。中国の公安組織がよく理解できないが制服も様々で、人民軍兵士も警戒に参加しているらしい。

　一方、世界一広いといわれる天安門広場には、国慶節のパレード用なのだろう、幅５０メートル、高さ８メートルという長大なＬＥＤスクリーンがデンと据えられ、広場の両側には、赤と金色で彩った巨大な柱が計５６本、並べられている。柱には、漢民族と５５の少数民族を示すイラストが描かれている。 　建国５０周年の時と比較にならない異常な警戒体制は、最近頻発したチベットや新疆ウイグル自治区で起こった騒動を意識したものだろうし、５６本の柱は、他民族国家・中国の民族間融和を改めて狙ったものらしい。

　10月1日。国慶節の式典をインターネットの生中継で見ていたら、チベット自治区のパレードカーには「調和のとれたチベット」、新疆ウイグル自治区の車には「天山（山脈）からの祝意」と書かれていた。

　世界遺産・天壇公園でも、国慶節の準備のために北京市の花といわれる月季花（チャイナローズ、庚申バラともいう）の花壇が整備され、世界遺産・故宮（紫禁城）を一望できる景山公園の階段のてすりを取りかえる作業も急ピッチ。胡同見物の人力車が集まる什刹海公園の道路わきには北京の木、アカシアの白い花から甘酸っぱい匂いが流れていた。
　そして、世界遺産の万里の長城の広大な景観や故宮の折り重なるように連なる瑠璃瓦に感じ取れる中国の長大な歴史・・・。

　 そんな景観を楽しむ観光客に交じりながら、この国の広さと複雑さに少しふれられた気がした。

王府井の歩行者天国。 若者たちのカジュアル姿は、意外に地味な感じ	王府井小吃街の串焼き屋さん。 生きたサソリ、カイコの幼虫、ムカデのから揚げ、あります。	北京最大の書店、西単・北京図書大厦ビル	同書店の広大な売り場。一番奥には、天井までのカギ付きガラス書棚が並び、屈強な男性が客の求めで、本を取り出してくれる
防弾チョッキと銃で警戒する武装警察隊員。 見て見ぬふりで通り過ぎる人、カメラを向ける人・・・（王府井大街で）	国慶節のために用意された各民族のイラストが入った柱の列（天安門広場で）	天安門広場にデンと据えられた大型ＬＥＤスクリーン。かなり鮮明な画面だ	天壇公園を彩るペキンローズの花壇
景山公園から一望できる故宮。夕日の瑠璃瓦が輝く	北京の木、アカシアの花が匂う下で、胡同見物の客を待つ人力車（什刹湖公園で）	延々と山なみを縫う万里の長城	北京の古典芸術、京劇。 観客の半分を占める米国人観光客がしきりにカメラを向けていた（演目は白蛇伝、湖広会館で）
広大な骨董品市場・潘家園旧貨市場。陶磁器、玉、メノウ・・・なんでもあります	羊肉しゃぶしゃぶの名店・東来順王府井店。炭火でたく火鍋に入れた具をゴマだれで食べる	庶民の味、炸酱麵の老舗・老北京炸酱麵大王	北京ダックが焼けるのを待つコックさんたち（北京大董烤鸭・南新倉店で）