このブログにも書いたことがある芥川賞作家の村田喜代子が、小説を書く時の「栄養剤」として"偏愛"している絵画の数々を独断と偏見で書き綴った、なんとも凄みのある本である。

「大道あや」という画家を、この本で初めて知った。「しかけ花火」という絵について書くなかで、聞き取り「へくそ花も花盛り」という本に書かれた大道あやの言葉を引用している。あやの夫は経営していた花火工場が爆発して死ぬ。



　その事故の2年後に「しかけ花火」は描かれた。さく裂し、崩れ落ちる花火の間を魚が泳いでいる・・・。すべてのものでカンバスを埋めつくさずにはおられない「巨大な空間に対する圧倒的な畏怖の念」を著者は感じる。

　村山槐多の「尿する裸僧」について著者はこう書く。



　この絵は信州上田市の｢信濃デッサン館｣にある。昨年、近くの「無言館」を訪ねた時に、時間がなくて行きそびれたのが、なんとも残念だ。

　 　著者は、大分県湯布院町の老人ホームに隣接している「東勝吉常設館」を訪ね「由布岳の春」など、デフォルメされた独特の絵を飽きずに眺める。
　東勝吉は長年木こりを生業としてきたが、老人ホームに入ってから院長に勧められて８３歳で初めて絵筆を握り、９９歳で死ぬまで絵を描き続けた。


　１９世紀から20世紀にかけて素朴派と呼ばれる画家たちがいた、という。普通の生活をしていた人たちが、７０歳を過ぎてから絵筆を握っている。



　私でも遅くないかなと、思ってみたりする。

　まだまだある。著者はロバート・ジョン・ソーントンの奇怪なボタニカル・アートに引き込まれ、このブログにも書いた河鍋暁斎の想像力に「負けないでいこう」と、わが身を奮い立たせる。

　数々の「受胎告知」の作品のうち、私も何年か前のイタリア巡礼で見たフｲレンツｴ・サン・マルコ修道院にあるフラ・アンジェリコの壁画について、こう書く。



▽参照
　　　 平凡社のこの本の紹介WEBページ

▽その他、最近流し読みをした本

• ｢林住期を愉しむ　水のように風のように｣（桐島洋子著、海竜社刊）
  　「林住期」 といえば、２００７年に発刊された五木寛之 の著書 がベストセラーになったが、なんとこの本は１９９８年の刊である。 図書館の返却棚に並んでいるのを見つけて、思わず借りてしまった。この著者 のエッセイは、その明るさが好きでいくつか読んだが、相変わらず生活力と活動力にあふれたタッチがいい。ほかにも「林住期が始まる」「林住期ノート」という著書もあるようだ。
  
  
• ・「バブルの興亡　日本は破滅の未来を変えられるか」（徳川家広著、講談社刊）
  　著者 は徳川将軍家直系１９代目にあたるエコノミスト。
  　エコノミストの経済予測ほどいいかげんなものはないと読まないことにしているだが、結構評判がよかったので、昨年10月の発刊直後に図書館に予約を入れて、先日借りることができた。
  昨年9月の政権交代直後に書かれたが「史上最大の予算出動」など、けっこう当たっている。「バブルが発生するのは、だいたい危機の二年後」「その規模は空前の巨大規模」「そのバブルも崩壊して廃墟経済がやって来る」「バブル期には金の価格が下がる」・・・。小気味のよい予想は続く。マー、まゆつばで流し読みも一興。
  
  
• ・「ぼくたちが聖書について知りたかったこと」(池澤夏樹著、小学館刊)
  　フランスなどに長く住み、聖書の知識なしにはヨーロッパ社会を理解できないことを知った著者 が、父の母方の従弟である聖書学者の碩学、秋吉輝雄 に、自らの深い教養から出てきた疑問を投げかける稀有の本。
  聖書についてより、ユダヤとユダヤ人について多くのページがさかれるが、国境を持たない国に生きてきたユダヤ人への理解がなかなか進まない。聖書とユダヤについて、なにも知らなかった自分に気づかされる。

　このブログで以前に書いた「カラヴァッジョへの旅」の著者・宮下規久朗氏が、確か読売新聞に今月１１日まで京都国立博物館で開催されていた「河鍋暁斎」展を「この春、いや今年で最も興味ある展覧会」と絶賛していた。

　これは見逃せないと、連休前に出かけてみた。ちらしのキャッチコピーが「泣きたくなるほど、おもしろい」。

　最近は展覧会に行っても「冥土への土産に持っていくわけにもいかない」と、本棚の荷物になる図録などは買わないことにしているが、帰りに思わず、この２冊を買ってしまった。いずれもＡ4変形版。厚紙を使った３００ページ強と約１７０ページが、重いこと。

　恥ずかしながら、これまで河鍋暁斎（きょうさい、１８３１～８９）という画家を知らなかった。「別冊太陽」には「幕末・明治の動乱期、強烈な個性を前面に押し出し、日本画の表現領域を広げ続けた桁外れの絵師がいた」とある。狩野派の流れをくむ絵師のようだが、二つの図録の表題に書かれた奇想、超絶技巧、爆笑戯画、冒険者といった言葉がちっともおおげさと思えない新鮮な驚きを、図録を見直しても感じる。

　「没後１２０年記念　特別展覧会」と銘打った京博の展覧会は８部で構成されていた。

　まず、驚かされるのが、数々の「幽霊図」。

　ほとんど単色使いで、乱れ髪でヌーと立つリアルさが、本当に怖い。なんと、生首を口にくわえた幽霊までいる。

　ネットで見つけた図柄がちょっと小さくて、分かりにくいが、左の「九相図」も、別の意味で鬼気迫る作品。長さ１・３メートル、下絵は６・８メートルもあり、人間（下絵を見ると貴婦人らしい）が死んだ後に腐敗し、白骨化し、土に戻るまでを９段階に分けて描いている。死をみつめ続ける視点に身震いが来る。

　展覧会では「巨大画面への挑戦」というコーナーがあった。


幅３メートルを越える「地獄極楽図」、高さ３・５メートルを越える「龍頭観音」と並んで、幅１７メートルと展示室いっぱいに広がった「新富座妖怪引幕」は、なかでもあ然とする迫力だ。開場して２年目の新富座舞台の引幕で、人気役者を妖怪に仕立てている。暁斎は酒を飲みながら、この巨大画面を４時間で描きあげたという。

　「笑いの絵画」のコーナーでは、蛙が人力車を引いたり、昆虫が踊ったり、瓜の山車に乗った猫をねずみが祭りよろしく引き回したり・・・。（右）ユーモアたっぷりのＫｙｏｕｓａｉワールドが展開される。

　「蟹の綱渡り」（左）は、一匹が唐傘と扇子を持ち、得意げに綱を渡り、落ちそうになったもう一匹は鋏でぶら下がり、綱は切れる寸前だ。下では、太鼓をたたいたり、三味線ではやしたりの大騒ぎ。


　暁斎は、様々な動物を自宅で飼い、写生に励んだという。

　展覧会には出展されていなかったが「別冊太陽」に掲載されている「鳥獣戯画　カエルのヘビ退治」は、いつも脅されているヘビの自由を奪うことに成功したカエルたちがヘビの胴体で曲芸をしたり、ぶらんこをしたりして日ごろの憂さ晴らしをしている。大英博物館の所蔵。暁斎の想像力の広がりがおもしろい。

　おもしろさだけでは、暁斎は終わらない。

　尊敬する美術記者である木村未来さんは、４月２４日付け読売紙面で「（暁斎の）根底にあるのは、徹底した観察眼と筆力の確かさだ」と書いている。


「大和美人図屏風」は、弟子となったイギリス人建築家・コンドルに美人画の制作技法を示そうと１年をかけて仕上げた作品。「細密な描写の緊張感あふれる美しさに魅せられる」と、木村記者は書く。コンドルは、この作品を生涯大切に所蔵。大英博物館が獲得を熱望したが、日本のコレクターが購入し、京都国立博物館に寄託したという。

　「漂流奇憚西洋劇」は、その下絵が興味深いと木村記者は書いている。「和紙を張り重ねて墨線を何度も引き直し・・・スカートの長さや膨らみ、シルクハットの角度などを、あれこれ試した痕跡である」

　なんど見ても、おもしろい、この２つの図録。冥土への土産にはならなくても、お買い得でした。

　注：左側にならんでいる「新富座妖怪引幕」「鳥獣戯画　カエルのヘビ退治」「大和美人図屏風」は、クリックすると大きな写真になります。