２００７年９月発行で、けっこう話題になった本だ。定年後、ベンチャー企業支援のボランティアをしていたころに人に勧められたが、読む機会がなかった。

　ところが、私のブログにもリンクさせてもらっている友人の岡田清治さんがブログ「人生道場―独人房」で先日、推薦されているのを見て、図書館で借りた。岡田さんが、この本のことをうまくまとめておられる。



　読んでみて、まず驚くのはどん底の町、上勝町の変容ぶりだ。


　それが葉っぱビジネスの成功後、町の様子はガラリと変わる。


　年収１０００万円を超える農家が出、家の新築が相次ぎ、子供一家や孫夫婦まで都会から戻ってきた。町営の老人ホームも廃止された。

　ビジネスプランも、しっかりと積み上げていく。

　第一は、事前の市場調査と品質管理。横石さんは、これを「現場主義」と呼ぶ。
最初のつまもの(妻物)の出荷がさんざんだった、そこで、大阪や京都の一流料亭に出かけ、自腹で料理を食べに出かける。おかげで２０キロも太り、痛風にまでなってしまう。そして、つまものの大事なポイントを学んでいく。



　このポイントを、すぐに一軒一軒の農家に伝えて回る。栽培の勉強会を開き、おばあちゃんたちを料亭視察に連れていってセンスを磨き、商品のレベルは「ぐうーん」と上がった。

　二番目は、著者が「仕組みづくり」と呼ぶ、情報システムの構築だ。
　防災無線ファクスとパソコンの2本立てで、農家の意識を変えていった。



　最後に横石さんは、こう書いている。


　 　いい言葉だと思う。


（追記）
この本のことを調べているうちに、もう1冊の本を見つけた。
「いろどりおばあちゃんたちの葉っぱビジネス」（立木さとみ著、立木写真館刊＝自費出版）。
　立木さとみさんは、横石さんの著書にも「協力」として名前が出ており、その１年まえに出版されている。文字と資料もたっぷりの「写真集」だが、上勝町のおばあちゃんの笑顔であふれているらしい。
　「立木写真館」は、NHK朝の連続ドラマに登場したあの「なっちゃんの写真館」である。