ツアー2日目の最後は湖東三山の残るひとつ、百済寺だ。約45分ほどバスに揺られて、午後3時15分、 琵琶湖の東、鈴鹿山脈の西山腹に位置する湖東三山最古の寺院、百済寺に到着した。百済寺もまた天台宗の寺院である。
　wikipediaによれば、琵琶湖の東、鈴鹿山脈の西山腹に位置する。寺伝によれば、推古天皇14年（606年）、聖徳太子の建立という。聖徳太子は当時来朝していた高麗（高句麗）の僧・恵慈とともにこの地に至った時、山中に不思議な光を見た。その光の元を訪ねて行くと、それは霊木の杉であった。太子はその杉を、根が付いた立ち木のまま刻んで十一面観音像（植木観音）を作り、像を囲むように堂を建てた。これが百済寺の始まりであるといい、百済の龍雲寺にならって寺を建てたので百済寺と号したという。平安時代には、近江国の多くの寺院と同様、比叡山延暦寺の勢力下に入り、天台宗の寺院となって、「湖東の小叡山」や「天台別院」とも称されるようになった。
　三山の中で百済寺の参道は、入口にあたる山門（赤門）から本堂までの長さが最も長いという。しかし、バスの駐車場はその参道を半分以上上がったところにあり、表門が受付になっていた。そこから本堂への参道は石段になっているが、なだら坂という迂回する脇参道もある。往きは、石段の表参道を上がり、本堂からの戻りはなだら坂を下りてきた。
　そのなだら坂を下りて来ると、別名を「天下遠望の名園」と称される本坊庭園の上の「遠望台」 に出る。そこからは西に琵琶湖をかすめて、55km先の比叡山が眺められ、広大なパノラマ展望が開けるた。
　以下、写真の説明は、wikipedia、百済寺のホームページ、境内にある説明板を参照させていただいている。

百済寺境内案内図 百済寺ホームページより

午後4時過ぎに百済寺を出て、宿のある草津へ戻る。この日の夕食は各自自由にということだった。折角のチャンスと思い、ホテルの人に教えてもらい、薦められた草津駅西口近くの「安田良」で近江牛を味わうことにした。
　食後、草津駅近くの繁華街を歩いてみたが、すっかり新しくなっていて、私が育ったころの田舎は影も形もない。当たり前だ。もう70年以上も前のことである。

１４２．長寿桜 バスの駐車場から受付のある表門へ行く途中に長寿桜が咲いていた。西明寺では不断桜と呼ばれていたが、ここでは長寿桜だ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.4 1/500秒 10mm ISO400 ）　露出補正 -0.3段
１４３．歩かなかった参道 表門から参道に入り左へ行くと、本堂である。ふと右側を見ると、赤門から続く参道があった。ここは人が通らい。誰もいない参道は落ち葉が敷き詰められていた。 その参道が通用門からの道にぶつかるところに柵があるが、そこで三脚を立てたカメラマンが立っていた。撮影のお邪魔にならないように引き下がる。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 16mm ISO2500 ）　露出補正 -0.3段
１４４．石段と落葉 仁王門へと参道を歩く。まだ3時半前だが日が傾くと暗くなる。参道の石段に落ち葉が落ちていた。   SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 29mm ISO3200 ）　露出補正 -0.3段
１４５．仁王門と参道 仁王門が見えてきた。 長い参道の本堂近くに立つ仁王門は、江戸時代初期、慶安3年（1650年）に本堂、赤門、とともに再建されたという。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/125秒 18mm ISO3200 ）　露出補正 -0.3段
１４６．仁王門 三間二間で一対の金剛力士像が向きあっている。金剛と力士の仁王像は寺を守る守護神で、金剛は阿形（開口）、力士は吽形（閉口）で勇猛、剛健、とくに健脚の両足に草鞋を履く「印度発祥の東洋的な神様」だそうだ。   SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/80秒 87mm ISO3200 ）　露出補正 -0.3段
１４７．仁王門の草履   仁王門の両側に百済寺のシンボル「大草鞋」が掛けられている。一昨年8年ぶりに掛け替えられたそうだ。 大草鞋は仁王が履くものとされ、触れると身体健康・無病息災の御利益があると伝えられている。草鞋が大きいほど御利益も大きいとされて、どんどん大型になっていき、今回は全長約2.5mのものが作られた。地元の方々が、約10年毎に新調するそうだ。（2018年大草鞋新調） SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.8 1/160秒 12mm ISO3200 ）　露出補正 -0.3段
１４８．弁財天 慶安3年（1650年）に本堂とともに建立された弁天堂は、昭和の豪雪で倒壊し、平成8年に新築した御堂が平成24年の春の風害で再び倒壊し、現在は平成25年に再建された、七転び八起きの弁財天が祀られている。弁財天は、もともとインドの水を司る「河川の神」で、怒ると大洪水を、治まると台地に肥沃な恵みをもたらす「女神」として崇められ、仏教に取り入れられてからは七福神の一人として、貧困を救い財産を与える「弁財天」となったと説明されていた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/160秒 26mm ISO3200 ）　露出補正 -0.3段
１４９．本堂 重要文化財 本堂は室町時代の明応7年（1498年）の火災、文亀3年（1503年）に兵火をうけ、さらに織田信長によって天正元年（1573年）全山焼失した。その後天正12年に堀秀政により仮本堂が建立。のち天海僧正の高弟亮算が入寺し、堂舎再興の勅許を得て諸国に勧進し、江戸時代の慶安3年（1650）現在の本堂が竣工したという。本堂は、入母屋造、檜皮（ひわだ）葺き。中世以来の密教仏堂の形式を残しつつ細部には近世的特質の現われた建築で、2004年（平成16年）に重要文化財に指定されている。元来の本堂は現在地の裏手にあり、規模も大きかった。また、旧本堂の右方（南）には五重塔が建っていた。本尊は木造十一面観音像である。全高3.2m。寺伝によると聖徳太子が百済博士の慧慈（高句麗僧）の案内でこの山中に分け入り、杉の大木の上半分が、百済国・龍雲寺の御本尊十一面観音のために百済まで運び出された事を知り、下半分の根の付いたままの巨木に十一面観音を刻んだことから、別名「植木観音さま」という名で崇められている。秘仏であり普段は拝観できない。一生に一度拝観出来るか出来ないかだが。2006年には、天台宗開宗1200年記念で湖東三山一斉に御開帳された。また、特例として2014年には湖東三山IC開設記念の御開帳も行われた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.8 1/1200秒 212mm ISO3200 ）　露出補正 -0.3段
１５０．鐘楼 現在の梵鐘は3代目で1955年（昭和30年）の鋳造だそうだ。初代は信長焼討ちの際に持ち帰られ、2代目（江戸時代に鋳造）は先の大戦で供出している。   SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 30mm ISO2500 ）　露出補正 -0.7段
１５１．鐘楼ともみじ　-1 金剛輪寺、西明寺に比べると百済寺のもみじは鮮やかさがなかった。少し時期が遅かったし、夕方近くになって、光量も乏しい。ここの梵鐘も参拝者が自由に打つことが出来る。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.8 1/400秒 11mm ISO3200 ）　露出補正 -0.3段
１５２．鐘楼ともみじ　-2 鐘楼の間から、鐘ともみじを狙ってみたが、良い色が出せなかった。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 30mm ISO3200 ）　露出補正 -1.0段
１５３．なだら坂 本堂、鐘楼から右回りになだら坂を下りる。とても歩き易い道だ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 26mm ISO2500 ）　露出補正 -1.0段
１５４．ミツマタの群落 なだら坂の途中にミツマタの群落あった。漢字で「三椏」と書く。説明板には中国原産のジンチョウゲ科の植物で、日本の高額紙幣の原料と記されていた。3月上旬から開花をはじめ、4月下旬にかけて芳香を放ちながら萌黄色から橙色へと色合いを深めていく。観音様にお参りして三椏の花びらに優しく触れて匂いを嗅ぐと大きな「金運」と「ご利益」恵まれると伝えられているそうだ。春には舞岡公園でもさいているが、こんな群落は始めて見た。俯いて花のように見えるのは蕾だろうか？ SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.4 1/500秒 9mm ISO2800 ）　露出補正 -1.0段
１５５．弥勒半跏思惟石像 像高27cmの百済寺寺宝の金銅製弥勒半跏思惟像（こんどうみろくはんかしいぞう）は、 百済寺の起源に係わる仏像としてその制作年代については諸説があったが、飛鳥・白鳳時代作が最有力だそうだ。全身に火災を受けて痛々しい姿ながら、歴史を見つめてきた 秘仏であり、末永く安置、保存されることとなった。普段は見ることが出来ない。この 座高1.75m、全高3.3mの石像は平素の参拝のために拡大したもので、2000年のミレニアムを記念して、平成12年9月に建立された。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 19mm ISO3200 ）　露出補正 -0.7段
１５６．庭園遠望台 不動堂、本坊・喜見院の上に下りてきた。まだ緑色の葉が残る木々の向こうに、琵琶湖方面の眺めが開ける所だ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 20mm ISO1000 ）　露出補正 -0.7段
１５７．カエデの落ち葉 本坊外縁の辺りは人が踏み入らない敷地があり、カエデの落ち葉が敷かれていた。   SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 16mm ISO2000 ）　露出補正 -0.7段
１５８．天下遠望 遠望台からは、喜見院の屋根越しに、湖東平野と琵琶湖をかすめて西の遠方50kmほど先に富士山のようにそびえる比叡山（標高848.3m）が眺められた。さらにその延長880km先には百済国がり、渡来人が望郷の念を抱いて眺め、母国を偲んだという。そのスケールの大きさから喜見院の庭園は「天下遠望の名園」と称されている。赤く染まる空を期待したが、まだ時間的に早かった。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 29mm ISO1000 ）　露出補正 -0.7段
１５９．本坊庭園 喜見院は今とは別の場所にあったが、元文元年（1736年）に焼失、翌元文2年（1737年）に仁王門下の左方に移転し、1940年（昭和15年）に現在地に移転して本坊となっている。この庭は東の山を借景に山腹を利用し、大きな池と変化に富む巨岩を配した豪華な池泉廻遊式ならびに観賞式の庭園で 現代鈍穴流  の作法で作庭されている。とくに聖徳太子の願文に「一宿を経るの輩は必ず一浄土に生る」とあるというが、これにちなんでこの庭も東の山には弥陀観音勢至の三尊をはじめ各菩薩に見たてて石が配されている。 これらの巨石は旧本坊庭園とさらに百済寺山内の谷川から集められたものを組み合せて作庭された。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 23mm ISO2000 ）　露出補正 -0.7段
１６０．百済寺の長寿桜 バスが待っている広場にも長寿桜が咲いていた。花びらを良く見てみると、西明寺のフダンザクラとは異なる品種のようだ。フユザクラとの書き込みもあったが、定かでない。フユザクラ（コバザクラとも呼ばれる）は本州を原産とするバラ科の落葉高木。来歴には諸説あるが、一般的にはヤマザクラとマメザクラが自然に交配してできたものとされ、伊豆半島と房総半島には自生も見られる。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 23mm ISO2000 ）　露出補正 -0.7段
１６１．草津駅西口  エイスクエア（大型ショッピングモール） 草津のホテルには夕方5時半前に戻ってきた。先に記したように、今夜は近江牛を食べようと、ホテルのフロントで聞いて、草津駅の近くの「安田良本店」という店に行くことにした。タクシーに5分ほど乗ることになった。JR草津駅の繁華街は東口であったが、「安田良本店」は西口のビルの中にあった。JR草津駅西口は、1968年（昭和43年）3月に完成し、3400㎡の駅前広場と幅員22m、延長65mの取り付け道路が新設され、琵琶湖方面へのバスターミナルが併設されていた。 1996年3月26日に約3,000台の駐車場を有する大型ショッピングモールが開業し、ホテルなどが林立、大発展をしている。70数年前の草津からは全く想像もできない。近江牛は流石に美味かった。 Canon PowerShot G7X　f1.8-2.8　8.8-36.8mm　20.2 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.8 1/200秒 28mm ISO3200 ）　露出補正 +0.3段
１６２．草津駅東口へ 西口から駅構内に入り、東口へ行く。駅構内には、親からも草津の名物として聞いていた 「うばがもち」  の店があったので、買ってみた。伊勢の「赤福」のような食感だった。 Canon PowerShot G7X　f1.8-2.8　8.8-36.8mm　20.2 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.5 1/1000秒 23mm ISO800 ）　露出補正 +0.3段
１６３．草津駅東口 東口へ出てみた。夜8時ごろであるが、人通りは少ない。ペットボトルに何かを入れ、逆さに吊るして組んだツリーが面白い。 Canon PowerShot G7X　f1.8-2.8　8.8-36.8mm　20.2 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.5 1/1000秒 23mm ISO800 ）　露出補正 +0.3段
１６４．草津の街 この辺が繁華街なのかなと歩いてみたが、人通りは少なかった。ホテルに帰るタクシーの運転手さんに聞いてみたが、やはり、コロナのため、人出がめっきり少なくなっているという。発展した草津を感じることは出来た。最近では、大津市とほぼ同じ規模となった草津市について、wikipediaには、「織田  信長は、室町将軍足利義昭から提示された管領または副将軍の職を辞退し、代わりに堺・大津・草津の支配権の承認を求めた。当時の草津は東海道・中山道および湖上交通を結ぶ交通の要衝として、世界的な貿易港の役割を持ち鉄砲の名産地として知られる堺や、京都の外港あるいは衛星都市としての役割を持つ大津と並び重視されていた。江戸時代には東海道と中山道の両者にまたがる宿場町（草津宿）として発展した。」との記述があった。 Canon PowerShot G7X　f1.8-2.8　8.8-36.8mm　20.2 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.5 1/1000秒 23mm ISO800 ）　露出補正 +0.3段