金剛輪寺を出発し、次は 西明寺へ行く。東名高速に沿うように国道307号線を約10分ほど北へ走って西明寺の駐車場に入った。西明寺も天台宗のお寺である。
　平安時代、仁明天皇の勅願により三修上人が開山したと伝えられる。戦国時代には兵火のため荒れ果ててしまったが、江戸時代中期に望月友閑によって再興された。惣門をくぐると参道が続き、山坊跡の石垣が散在しており、平安、鎌倉、室町時代を通じて祈願・修行道場として栄えたことがうかがわれる。幸い織田信長の兵火を免れ、飛騨の匠によって建立された本堂や三重塔や二天門が残されている。
　紅葉は見ごろだった。さきに訪ねた金剛輪寺より見栄えがしていたと思う。金剛輪寺の「血染めの紅葉」に勝るとも劣らない。紅葉にもまして、感動したのは苔の美しさだった。苔にもいろいろと種類がある。また、秋から冬の間、少しずつ花を咲かせ続ける「不断桜」（フダンザクラ）も見られ、天然記念物で樹齢250年という樹があった。11月が満開になるという。
　湖東三山の中で一番見ごたえがあったと思う。

西明寺境内案内板より

８２．惣門 西明寺の惣門を入る。惣門とは屋敷の外囲いにある大門、正門のことで、金剛輪寺のホームページでは総門となっていた。江戸時代、最も重要な街道筋には「惣門」が置かれていた。教林坊や金剛輪寺の境内案内図では「総門」となっていたので、どう違うのかなと思って調べてみたが、どうやら意味に違いはないようだ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 16mm ISO640 ）　露出補正 -0.3段
８３．惣門の屋根とカエデの紅葉 まだ緑の残るカエデの紅葉がいききとしている。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 27mm ISO400 ）　露出補正 -0.3段
８４．惣門とカエデの紅葉 惣門を抜けて紅葉を見上げ、本堂へ300mほど続く参道を上っていく。惣門は2015年に再建されたそうだ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 27mm ISO400 ）　露出補正 -0.3段
８５．カエデの落ち葉と苔 西明寺は苔が美しいことでも有名。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 42mm ISO1250 ）　露出補正 -0.3段
８６．受付と惣門 バスガイドさんが用意してくれた入山料600円の券を見せて受付を通る。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 46mm ISO400 ）　露出補正 -0.3段
８７．もみじとすすき 境内を分断している名神高速道路の上を越えて多くの僧坊があった跡地を左右に見ながら、参道を行く。東名高速は参道の下を西明寺トンネルで抜けている。歴史自然環境の保護のため、参道の景観が損なわれないように道路は地下化された。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 41mm ISO200 ）　露出補正 -0.3段
８８．苔　-1 「苔を大切にしましょう」「苔を取らないでください」「この苔は西明寺が好きです。大事にしましょう」といった西明寺執事による立札が何か所かに立てられていた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 37mm ISO1000 ）　露出補正 -0.3段
８９．苔　-2 苔 にもいろいろな種類があるようだ。日本に自生する苔は1,700種と言われる。深い緑を敷き詰めた苔の上に落ちた赤いカエデの葉が印象的だ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 46mm ISO1250 ）　露出補正 -0.3段
９０．鮮やかなカエデの紅葉　-1 左に見える塀の中は本坊庭園「蓬莱庭」になっている。参道はまだ続くが、この辺りの紅葉は美しく、見上げながら上がっていく。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 53mm ISO160 ）　露出補正 -0.3段
９１．鮮やかなカエデの紅葉　-2 紅葉はまさに見ごろであった。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 21mm ISO160 ）　露出補正 -0.3段
９２．夫婦杉（千年杉） 大きな杉の木があった。樹齢約1,000年だそうだ。「西明寺の霊木で、元々二本であった木が、寄添い一つになって、ともに育っていることから夫婦杉と呼ばれる。後側から子供のように若木が出ていることから子授け、安産の霊木、樹齢千年の長寿の木であるので息災延命の霊木とされている。幹や根にそっと手を当てて、霊気をいただいてください。」 と説明されていた。そして賽銭箱が立てられていた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 9mm ISO500 ）　露出補正 -0.3段
９３．二天門 20分近く歩いて、石段の上に二天門が見えてきた。二天門は重要文化財に指定されている。 wikipediaによれば、間口 3間、奥行 2間（間は長さの単位ではなく、柱間の数を表す建築用語だそうだ）。入母屋造、杮（こけら）葺きの八脚門。部材の一つである巻斗に応永14年（1407年）の墨書があり、同年の建立とみられるという。左右に阿吽の木像が祀られ、その前にわらじがある。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.8 1/500秒 12mm ISO400 ）　露出補正 -0.3段
９４．二天王立像  増長天 仁王像は 二天王立像という。滋賀県犬上郡甲良町のホームページには「西明寺二天門に持国天、増長天の2体の木像が寺を守って立っています。 元亀2年（1571年）西明寺の寺域は織田信長の兵火にかかって焼失しましたが、幸いにも寺院の中心部分である本堂と三重塔、二天門、二天王立像は難を逃れました。」と記されていた。これは向かって右側に立つ増長天だ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 18mm ISO2500 ）　露出補正 -0.3段
９５．二天王立像  持国天 向かって左側に立つのは持国天である。この仏像はいくつもの木材をつなぎ合わせた寄木造という方法で造られている。2体ともに像の高さは1.95mで、仁王像と同じように、一方は口を開き、他方は口を閉じている。正長2年（1429年）、印尋（いんじん）によって造られたもので、作者と制作年代のわかる仏像として珍しく貴重なのだそうだ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.5 1/500秒 9mm ISO800 ）　露出補正 -0.3段
９６．国宝 本堂 二天門を抜けると目の前に本堂があった。この本堂は瑠璃殿とも呼ばれ、建造年は鎌倉時代前期。規模は桁行七間に梁間七間で、正面に三間の向拝が付く。建造当時は桁行五間、梁間五間の五間堂であったが、後の南北朝時代に大々的に改修され、現在の七間堂になったという。屋根は一重の入母屋造で檜皮葺。正面は全面が格子の蔀戸（しとみど）になっているなど、同じく湖東三山の一つで国宝の金剛輪寺本堂と類似点が多い。内部もまた、前方3間が外陣、中ほど2間が内陣、後方2間が後陣に分かれているなど、金剛輪寺本堂と良く似た天台密教の本堂様式となっている。本堂内は撮影ご法度であった。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.5 1/500秒 10mm ISO400 ）　露出補正 -0.3段
９７．本堂の周囲　-1 本堂の脇に紅葉するカエデの色は鮮やかだった。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 22mm ISO100 ）　露出補正 -0.3段
９８．本堂の周囲　-2 金剛輪寺の「血染めの紅葉」より見応えがあったと思う。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/800秒 78mm ISO100 ）　露出補正 -0.3段
９９． 本堂の周囲　-3 光が演出をしてくれる。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/640秒 20mm ISO100 ）　露出補正 -0.3段
１００．国宝 三重塔 本堂の右手、建物への水の浸入を防ぐため、水はけを良くするために平地の上に石を組んだ基壇の上には三重塔がそびえている。wikipediaによれば、檜皮葺きの和様の三重塔である。様式的に鎌倉時代後期の建築とされる。総高は20.1m。逓減率が小さいことと、二重目・三重目の塔身の立ちが低いことが本塔の特色である。相輪は日本の他の木造塔では銅製とすることが多いが、本塔のそれは鉄製である。初層内部には大日如来像を安置し、心柱は初層天井裏から立つ。初層内部は須弥壇と床面を除く全面に極彩色の絵画が描かれているが、現状ではかなり剥落している。絵画の主題は、内部の4本の柱（四天柱）には両界曼荼羅のうち金剛界曼荼羅成身会（じょうじんね）の三十二菩薩（四波羅蜜菩薩、十六大菩薩、八供養菩薩、四摂菩薩）を表し、四方の扉脇の壁面には計8面に法華経曼荼羅図、法華経二十八品（章）の説話の絵画を表している。このほか、扉には八方天、須弥壇周りの長押には宝相華、牡丹、鳳凰などが描かれている。このうち柱4本と壁8枚は国宝建造物の一部であるとともに、「絵画」としても別途重要文化財に指定されているとあった。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 13mm ISO800 ）　露出補正 -0.3段
１０１．三重塔のもみじ 三重塔は後ろから日を受けている。日に当たったカエデの葉が輝く。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 45mm ISO800 ）　露出補正 -0.3段
１０２．これから紅葉 まだまだこれから紅葉するカエデの葉も控えているた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 121mm ISO250 ）　露出補正 -0.3段
１０３．「不断桜」 本坊庭園「蓬莱庭」に入る。もみじを背景に桜の花が咲いている。西明寺のパンフレットには　「不断桜」は春秋冬に開花、高山性のサクラで彼岸桜の系統のフユザクラに属すると記されている。少し調べてみるとフダンザクラとは五弁の花をつけるヤマザクラ（野生種）とオオシマザクラ（野生種）の交雑種とされている。パンフレットにある「フユザクラ」というのは、別名をコバザクラ（小葉桜）といい、ヤマザクラ（野生種）とマメザクラ（野生種）の雑種と推定されているそうだ。ややこしい。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 30mm ISO400 ）　露出補正 -0.3段
１０４．名勝本坊庭園「蓬莱庭」と「不断桜」 秋から冬にかけて開花するサクラには、フダンザクラ、フユザクラ、ジュウガツザクラ、コブクザクラなどがあるが、西明寺のフダンザクラ「不断桜」は、9月上旬から翌年4月頃まで開花するが、紅葉の11月に満開となる。現在、天然記念物に指定されているものは、樹齢250年といわれる古木である。滋賀県のホームぺージには、その樹齢250年といわれる古木は、近年,衰退が著しく、その後継木の育成が課題であった。約30年前に、母樹となる指定木から取り木がなされ、後継木の育成が試みられた結果、3本が育成に成功し、現在の指定木の東側に1本、現本坊の西庭に2本が植えられている。また、10年前には母樹となる指定木の萌芽から若木を育てることに3本が成功し、本坊庭園上段、仁王門西側平坦面、および三重塔西側斜面の3箇所において一本づつ育成されている。 これら6本の後継木は、250年前に西明寺に植えられたとされる母樹（指定木）の由来樹木と認められる。これらの6本を後継木として認定し、追加指定することによって、江戸時代より継承されるフダンザクラの保全をはかると記されていた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels 絞り優先オートで撮影　（ f14 1/500秒 9mm ISO1000 ）　露出補正 -0.3段
１０５．名勝本坊庭園「蓬莱庭」の池 甲良町のホームぺージによれば、「江戸時代、延宝元年（1673年）、望月越中守友閑が、当山復興の記念として造られた庭園である。池の中央は折り鶴を形どった鶴島で、左が亀島である。池の水の部分は心字池となっていて、池泉回遊式である。 築山の立石群は本堂に安置している本尊薬師如来と日光・月光の菩薩及び十二神将等の眷属を表し、植木の刈り込みは雲を形どって薬師の浄瑠璃浄土を具現化したものである。本庭園は小堀遠州の作庭を参考にした造園になっており、鎌倉時代の八角石灯籠（石屋弥陀六作）や連珠模様の室町時代を偲ぶ石灯籠がある。」と記されている。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.8 1/500秒 10mm ISO250 ）　露出補正 -0.3段
１０６．名勝本坊庭園「蓬莱庭」のもみじ 本堂の方から下りて来ると 「蓬莱庭」を通って中門を出て参道に戻る。そのあたりのカエデの紅葉もきれいだった。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 16mm ISO125 ）　露出補正 -0.3段
１０７．苔　-3 参道からは見事な苔を見ることが出来る。どこかに「苔は西明寺のことが好きです」という看板があったが、苔の持ち帰りは禁止と言うことだ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 26mm ISO2500 ）　露出補正 -0.3段
１０８．石垣 西明寺は、惣門から本坊中門までの参道の左右に石垣が築かれた僧坊跡が続くが、 穴太積  の初期の石垣が保存されている。 その石垣にはりついた1枚の紅葉したカエデの葉に風情を感じた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 27mm ISO2000 ）　露出補正 -0.3段

昼食は次に訪れる西明寺のすぐ傍で「一休庵」というところが用意されていた。「近江路御膳」と称され、近江牛かどうかわからないが、すき焼き鍋と豆腐が添えられていて美味しく食べた。
　西明寺は「一休庵」のすぐ傍で、その惣門が見えるところなのだが、交通量が比較的多い国道307号を渡らねばならず、一旦バスに乗って、国道沿いにある西明寺の駐車場まで移動した。
　バスガイドさんから配られたリーフレットには、「西明寺は、平安時代の初期の承和元年（834年）、三修上人が仁明天皇の勅願により開創された古刹です。本堂や三重塔は、鎌倉時代の代表的な建造物です。国指定の名勝庭園「蓬莱庭」は、四季折々の変化が見られ、秋には境内一円のカエデが紅葉し、11月には満開となる天然記念物の「不断桜」とのコントラストをお楽しみいただけます。」と書かれていた。

１４３．西明寺入口 バスは西明寺の入り口である惣門のすぐ下にある駐車場に止められた。国道沿いに少し移動して、正面から惣門をくぐる。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.4 1/500秒 9mm ISO320 ）　露出補正 -1.0段
１４４．惣門 石段を上がって、惣門を入る。西明寺のパンフレットには、総門ではなく、惣門と書かれているが、外構えの門ということで意味に違いはないようだ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.4 1/500秒 9mm ISO320 ）　露出補正 -0.3段
１４５．中門　-1 参道を進むと本坊庭園（蓬莱庭）の入り口になっている中門があった。寄り道はせず、まずは本堂へ向かうが、門から中を覗いてみると、不断桜と書かれた札が掛けられた木が柵で囲まれていた。樹齢250年余という古木で滋賀県の天然記念物だそうだ。HPには例年9月上旬に咲き始め、11月には満開となり、紅葉の時期に季節はずれの花見を楽しむことができると書かれているが、この時は 花はほとんどなかった。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.4 1/500秒 14mm ISO320 ）　露出補正 -0.3段
１４６．苔　-1 参道の脇の石積みに生えた苔が気持ちを落ち着かせてくれる。「苔を大切にしましょう」「苔を取らないでください」「自然を大切にしましょう　苔もそのままの姿で眺めましょう」といった立札が西明寺執事によって立てられていた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 26mm ISO1250 ）　露出補正 -0.3段
１４７．参道のモミジ　-1 石段を登って、一息ついて眼を上げたとき、鮮やかな紅葉があった。この参道は平安時代初期に設けられた参道を、鎌倉時代に現在のように拡げられ、江戸初期、更に整備されて現在に至っているそうだ。塀の内側は本坊庭園（蓬莱庭）である。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 60mm ISO640 ）　露出補正 -1.0段
１４８．参道のモミジ　-2 美しい紅葉が目を慰めてくれるが、それにしても昨日、今日と石段ばかり上がっている。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 60mm ISO640 ）　露出補正 -1.0段
１４９．二天門　-1 やがてその美しい紅葉の向こうに二天門が見えてきた。二天門は重要文化財に指定されている。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 48mm ISO500 ）　露出補正 -1.0段
１５０．二天門　-2 二天門は室町時代の中期、応永14年（1407年）の建築だそうだ。正面の柱間が三間で出入口が中央一間の入母屋造りの八脚門で、柱上には二手先の組物をのせて支輪をつけ、全体は和様であるが柱下の礎盤や頭貫先に繰形つきの木鼻をつけるなど僅かに禅宗様を加えている。二天門へ登る道両側には、穴太積の初期のものともされる石垣も残っている。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 30mm ISO400 ）　露出補正 -1.0段
１５１．二天門　-3 ここの紅葉は、深紅から橙色、そしてまだ緑の葉も残り、そのグラデーションは見飽きない。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 30mm ISO400 ）　露出補正 -1.0段
１５２．ウチワカエデの紅葉 二天門の手前に「蓬莱庭」という名勝庭園があるが、その入り口のところに、ひときわ大きな葉のカエデが紅葉していた。ウチワカエデと思う。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.8 1/500秒 12mm ISO160 ）　露出補正 -1.0段
１５３．蓬莱庭　-1 二天門に向かって左側が蓬莱庭だ。西明寺のホームページによれば、蓬莱庭は江戸時代初期、延宝年間に作られた池泉観賞式の庭園で、鶴亀の「蓬莱庭」と名付けられている。鶴や亀を形どった石組みや、本堂に祀る仏像を立石群に象徴させ、山の傾斜などを巧みに生かした、調和がとれた庭園である。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 34mm ISO500 ）　露出補正 -1.0段
１５４．蓬莱庭　-2 江戸時代の延宝元年（1673年）、寺院の復興にあたっていた望月友閑が復興の記念にと造った庭園で、小堀遠州の作庭を参考にした造りといわれ国の名勝庭園の指定を受けている。二天門の手前から見下ろしたところである。この写真ですべてを見ることはできないが、池の中央には折り鶴の鶴島と亀島が配されている。鎌倉時代の灯籠で「弥陀六の灯籠」と呼ばれる八角石灯籠や連珠模様の室町時代を偲ぶ石灯籠がある。庫裡南側の山の斜面を利用して築山とし、築山の立石群は本堂に安置している本尊薬師如来とその眷属（従者、家来、配下の者）を表している。また、植木の刈り込みは雲を表し全体で薬師如来の浄瑠璃浄土を表し、仏の世界が具現化されているとのこと。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 18mm ISO200 ）　露出補正 -1.0段
１５５．苔　-2 天台宗の仏教寺院である西明寺が創建されたのは834年。ここで生きている苔は西明寺の歴史とともに命をつなぎ、今日では「西明寺の苔」と言われるほどの存在感がある。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.5 1/500秒 9mm ISO200 ）　露出補正 -1.0段
１５６．二天門から　-1 二天門からいま上がってきた参道を眺める。紅葉がきれいだ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 39mm ISO800 ）　露出補正 -0.3段
１５７．三重塔　国宝　-1 二天門をくぐると正面に本堂があり、その右側に国宝 三重塔があった。鎌倉時代後期建立である。飛騨の匠が、釘を1本も使用しないで建てた、総桧の塔である。一層には一面に巨勢派（平安時代初期から室町時代を経て、明治時代まで連なる絵師の一族）の極彩色による絵が描かれている。八天画、法華経の絵説き、八大龍王、三十二菩薩、花鳥などである。日経新聞（時の廻廊）では「 これが700年以上も残る色彩だろうか。優美さを感じさせる三重塔の扉を開けると、薄暗い照明の中にきらびやかな色の世界があった。閉じられた空間は写真で見るよりも狭く、目が慣れるにつれて極彩色が息苦しいほどに迫ってくる。」と記されている。春と秋にこの国宝三重塔内壁画特別公開期間もあるようだったが、ガイドさんから説明もなく、そのことを知らなかった。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 35mm ISO800 ）　露出補正 -0.3段
１５８．三重塔　国宝　-2 三重塔は本堂の右側（南側）に建っている。檜皮葺きの和様の三重塔で、様式的に鎌倉時代後期の建築とされる。総高は20.1メートル。逓減率が小さいことと、二重目・三重目の塔身の立ちが低いことがこの塔の特色であるという。相輪は鉄製である。洗練されたこの塔は、離れてみても近くから見ても美しいと言われる。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 20mm ISO640 ）　露出補正 -0.3段
１５９．本堂　国宝 本堂は、建築様式から鎌倉時代前期の建立とされる。当初は方五間の仏堂であったが、南北朝時代に七間堂に拡張し、向拝も附加するという大改造を受けて、今の姿になったとされる。 正面の七間は総て蔀戸（しとみ戸、平安時代から住宅や社寺建築において使われた、格子を取り付けた板戸）、側面は礼堂部分の前三間が妻戸、後四間が白壁。中央二間が内陣、後二間が後戸。縁は礼堂の三方のみに設けられている。西明寺本堂の改造時とほぼ同時期に建立された、これから訪れる金剛輪寺本堂とこれらの造りが共通するという。本尊は薬師如来。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 13mm ISO400 ）　露出補正 -0.3段
１６０．三重塔　国宝　-3 初層の縁は高欄がなく、二・三層は高欄をめぐらしている。 二軒繁垂木（軒を支える垂木が上下二段からなっている）の軒が流れるように美しく、組物は三手先（梁や桁 にかかってくる上部の荷重を集中して柱に伝える役目をもつ部材の総称で組物の一形式。大斗から肘木ひじきを三段に出して軒桁のきげたを受けるもの）というそうだ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 14mm ISO200 ）　露出補正 -0.3段
１６１．二天門から　-2 二天門越しに参道を眺める。この右側が蓬莱庭だ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 20mm ISO640 ）　露出補正 -0.3段
１６２．二天門から　-3 二天門を出て参道を眺める。このあたりの紅葉がきれいだ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 35mm ISO800 ）　露出補正 -0.3段
１６３．二天門の構え　重要文化財 二天門は室町時代初期、応永14年（1407年）に建立されたもので、杮葺きの八脚門であり、正面両脇間に金剛柵を設けて増長天と持国天を祀るため二天門と呼ばれる。その胎内から正長2年（1429年）の銘札が発見され、仏師（仏像，仏画の制作に従事する人）法印院尋の作であることがわかった。表道両側石垣は、穴太積（自然石を積み上げる野面積み）の初期の石垣が保存されている。ここにも百済寺の仁王門と同じように草鞋があった。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 17mm ISO2500 ）　露出補正 -0.3段
１６４．二天文門見上げる 西明寺は、周囲に紅葉をめぐらすこの二天門が、撮影ポイントになる。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 18mm ISO640 ）　露出補正 -0.7段
１６５．十一面観音立像 参道を下りてくると、蓬莱庭の反対側に十一面観音菩薩が見えた。この十一面観音菩薩は、頭上に十面の化仏をつけ、十種の功徳と四種の果報を授けるのだそうだ。 十一面観音の後ろには棚があり、そこには奉納された三千体あるという小さな十一面観音像が奉納されている。小観音像永代供養料は一体10,000円だそうだ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 15mm ISO320 ）　露出補正 -0.3段
１６６．中門　-2 右側に蓬莱庭の入り口である中門があった。先ほどはここから庭を眺めた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.5 1/500秒 9mm ISO125 ）　露出補正 -0.3段
１６７．惣門へ 緩やかな石段の参道を惣門に向かって下りる。午後2時を過ぎたばかりだが、陽が傾いてきている。駐車場のバスに戻って、最後の参詣先である金剛輪寺へ移動する。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 22mm ISO500 ）　露出補正 -1.0段

奈良日航ホテルのベットはとても寝心地が良かった。最近、普段は夜中に2度は目が覚めて、トイレに行くが、ここでは朝まで眼を覚ますことなく熟睡した。朝8時前にチェック・アウトして、JR奈良駅へ行く。切符は改めて買うことはなく、SUICAが使える。JR奈良線で桜井へ行き、そこで近鉄大阪線に乗り換え、長谷寺駅へ着いたのは9時半だった。
　長谷寺駅で下車したのは、我々2人だけだった。観光客が多い門前町を想像していたが、駅前も閑散としている。スーツ・ケースを預けようとしたが、駅前にあったコイン・ロッカーは小さくて入らない。駅前に戸が閉まった飲食店らしき店があり「大きな荷物預かります」と看板はあるが、呼んでも出てこない。近鉄の駅員は「預かれません」とつれない。仕方なく、ガラガラと引きながら長谷寺の参道へと歩き始める。それが下りの階段なのだ。長谷寺の参道へ出て、途中にあったシイタケを売っていたおばさんの店で、頼んでスーツ・ケースを預かってもらった。やがて石観音がある長谷寺の入り口に着いた。ここからまた、石段の参道を登る。スーツケースを預かってもらって助かった。
　朝早いためか参詣客は少ない。仁王門のところが参拝入山受付となっていた。たまたま、10月13日～12月2日の間、普段は関係者以外立ち入りが禁止されている国宝本堂の内陣に入る事ができ、観音様のお御足に直接触れてお参り出来る「本尊大観音尊像秋季特別拝観」が出来るとのことで、この際、拝観することにした。残念ながら、写真撮影は禁止だった。
　長谷寺の参拝と紅葉を楽しんだ後、駅へ戻る途中で、荷物を受け取った。もちろん、シイタケを買って、店のおばさんにお礼を申し上げた。しかし、それから駅までの登りの階段は一苦労で、膝がガクガクになってしまった。
　長谷寺駅から次の目的地、室生寺の下車駅である室生寺大野は近鉄大阪線の2駅先である。

４５．近鉄大阪線桜井駅 JR桜井線で桜井駅まで来て、近鉄大阪線の急行電車に乗り換えた。JR桜井線では観光客らしきご夫婦が何組かおられたが、ここで乗り換える人はほとんどいなかった。近鉄はさすが、JRを除いては日本最長の路線網を持つ大きな私鉄である。 Canon PowerShot G7X　f１.8-2.8　8.8-36.8mm　20.2 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.8 1/1250秒 27mm ISO125 ）　露出補正　なし
４６．長谷寺駅 駅前 9時半ごろ長谷寺駅に着いた。ここで下車した観光客は私たちだけだった。駅前は土産物屋もなく、この石柱と案内板があるだけで、閑散としていた。休日は賑わうのだろうか。こちらに来る前の天気予報は芳しくなかったが、快晴となった。 Canon PowerShot G7X　f１.8-2.8　8.8-36.8mm　20.2 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f5 1/1250秒 16mm ISO125 ）　露出補正　なし
４７．荷物を預かってもらった参道の店 はじめに記したように、駅前で預けることが出来なかったので、ここまでガラガラとスーツ・ケースを牽いてきた。かみさんが店の前で並べられていた干しシイタケを物色していると、その店のおばさんが出てきて「荷物預かりましょうか」と言ってくれた。ありがたかった。 Canon PowerShot G7X　f１.8-2.8　8.8-36.8mm　20.2 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.5 1/1250秒 9mm ISO125 ）　露出補正　なし
４８．長谷寺参道 県道38号線が長谷寺の参道になっているが、長谷寺駅から石段を下りて県道38号線に出てから、さらに10分ほど歩く。ようやく左へ長谷寺の標識が出てきた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 34mm ISO250 ）　露出補正 なし
４９．新聞販売店 「初瀬新聞舗」という新聞販売店の軒の上には、ご覧のような新聞各社の看板が並んでいた。全国紙5紙、スポーツ新聞5紙、そして地方紙が3紙が勢ぞろいしていた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4.5 1/1000秒 15mm ISO100 ）　露出補正 なし
５０．長谷寺入口 国道38号線を左に入ると長谷寺の入り口が見えた。石畳の先に見えるのが仁王門だ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 15mm ISO100 ）　露出補正 なし
５１．普門院不動堂 普門院は、仁王門手前の右手（東側）にあった。普門院の不動堂は国の重要文化財に指定されている「木造不動明王坐像」が本尊として安置されている。この不動明王像は、今から約850年ほど前の平安時代平安時代後期のもので、興教大師（1095年～1144年）の作と伝えられている。永らく三輪明神 大神神社の供僧寺である平等寺に祀られていたが、明治時代初期の廃仏毀釈によって平等寺が廃寺となったため、1875年（明治8年）に普門院・不動堂の本尊として迎えられた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 15mm ISO250 ）　露出補正 -0.7段
５２．仁王門 参拝入山受付 仁王門が参拝受付になっている。「本尊大観音尊像秋季特別拝観」の看板が立っていた。滅多にないことだと思い、入山料と別に1000円お支払いしてこの特別拝観券を求めた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/800秒 11mm ISO100 ）　露出補正 -0.3段
５３．仁王門の扁額 仁王門は長谷寺の総門であり、三間一戸入母屋造本瓦葺の楼門である。両脇には仁王像、楼上に釈迦三尊十六羅漢像を安置する。現在の建物は明治27年（1894年）に再建された。「長谷寺」額字は、後陽成天皇の御宸筆といわれる。仁王門は平成27年11月から保存修理が続いていたが、平成29年3月に終わっていた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 30mm ISO640 ）　露出補正 なし
５４．仁王門から参道を振り返る 下の左側に見える、いま通ってきた長谷寺の入り口は総受付と呼ばれるが、参拝者の休憩所として使われ、山内の火事除けのため、「秋葉権現」が祀られている。総受付の脇に石観音が祀られている。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 27mm ISO100）　露出補正 なし
５５．登廊（のぼりろう） 仁王門の先、さらに本堂に向け登っていくが、その登りは登廊と呼ばれる。重要文化財で、平安時代の長歴3年（1039年）に春日大社の社司中臣信清が子の病気平癒の御礼に造ったもので、百八間、399段、上中下の三廊に分かれてる。下、中廊は明治27年（1894年）再建で、風雅な長谷型の灯籠を吊るしている。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 45mm ISO1250）　露出補正 -0.7段
５６．桜咲く 登楼を繋屋で右に折れ、さらに蔵王堂で左に折れ、登り切ったところの左側に三百余社があった。江戸時代前期の慶安3年（1650年）に造られた一間社春日造、銅板葺きの建物である。昭和61年（1986年）12月20日に国の重要文化財に指定されている。その三百余社の前で桜の花が咲いていた。この時期に花が咲く品種なのだろうか、それとも、今年の気候異常で狂い咲きしたのだろうか。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 43mm ISO125）　露出補正 -0.7段
５７．長谷寺本堂 国宝 初瀬山の中腹に大伽藍が広がっている。その境内の最奥部、本尊の十一面観音立像を祀る本堂は、江戸時代前期に幕府によって建てられた、巨大な懸造（かけづくり）の仏堂である。懸造とは、斜面の上に長い束柱を立て、その上に堂宇を築く様式の事で、舞台造とも呼ばれている。この長谷寺本堂は、江戸時代前期に建てられた建造物の中でも完成度が極めて高く、徳川幕府が建造した大規模仏堂の代表例でもあり、2004年国宝に指定された。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.8 1/500秒 10mm ISO125）　露出補正 -0.3段
５８．本堂外陣　-1 舞台造、懸造とも称される長谷寺の本堂は国宝に指定されている。長谷寺本堂は、十一面観音を安置する内陣（正堂）と外陣（礼堂）、内陣と外陣をつなぐ相の間、そして絶景の広がる舞台で構成されている。本堂東側からみると、外陣内舞台の向こうに賓頭盧尊者（びんずるそんじゃ）の像が見える。その向こうの額縁のような外の景色が鮮やかだった。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.5 1/500秒 10mm ISO500）　露出補正 -1.0段
５９．本堂外陣　-2 外陣（礼堂） には大きな長谷型提灯が吊るされるている。いろいろな額が掲げられていた。寄進されたものなのだろう。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.4 1/500秒 9mm ISO2000）　露出補正 なし
６０．本堂外陣　-3 外陣の奥、内舞台に 賓頭盧尊者の像がある。賓頭盧尊（びんずるそん）は釈迦の弟子で通称「おびんずるさま」と呼ばれる「なで仏」で、病んでいる部位をなでると除病の功徳があるといわれる。お釈迦様が在世のころ、特別の神通力の持ち主であった賓頭盧尊者が、その神通力を世の人々に自由自在に誇示して見せたので、お釈迦様がお怒りになって、「お前は究極の悟りを得ず、この世にとどまって仏法を守り、人間の病を癒し、多くの衆生を救いなさい」と命令されたという。お釈迦様の言葉を守り、今に至っても人々を救う菩薩である。賓頭盧尊者の像は各地のお寺でみることがある。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f2.5 1/500秒 9mm ISO400）　露出補正 -2.0段
６１．本堂外陣　-4 本堂外陣の天井には、江戸時代からの奉納品数々、絵馬（武者絵）が飾られている。江戸時代の観音菩薩信仰が盛んだった名残だろうといわれる。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 18mm ISO3200）　露出補正 なし
６２．本堂の舞台からの眺め 本堂は斜面の上に長い束柱を立て、その上に堂宇を築く様式の舞台造であるが、その舞台からの眺めは素晴らしかった。今回は周らなかったがここから右回りに下りていくと、本長谷寺、五重塔、奥の院、本坊がある。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 9mm ISO100）　露出補正 -0.3段
６３．長谷寺本堂正面 現在の長谷寺本堂は、急斜面を正面にして、初瀬の里を望むように建っている。屋根は一重の入母屋造だが、こちらは妻入であり、妻面が正面を向いている。さらに、礼堂（外陣）の屋根の左右には千鳥破風が備えられ、その屋根は極めて複雑な形状を作り出している。懸造になっているのは礼堂の部分で、礼堂の前に設けられた舞台と共に、空中に張り出すように建てられている。長谷寺の本堂（礼堂）正面に掲げられれている扁額には「大悲閣」と大書きされている。「大きな悲しみ」ではなく、この「悲」は観音菩薩の「慈悲」からきているとのこと。このあと、本堂東側から「本尊大観音尊像秋季特別拝観」で内陣（正堂）に入り、本尊十一面観世音菩薩像を拝観した。それは近江の国高島から来た楠の霊木をもちいて3日間で造り上げたといわれ、我が国で最も大きな、高さ10m余りの木造の観音像で、その堂々とした姿は全国に広がる長谷信仰の根本仏像としての威厳を示す。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 9mm ISO100）　露出補正 -0.3段
６４．五重塔遠望 本堂の舞台から、五重塔が遠望できた。この五重塔は比較的新しいようだ。昭和29年（1954年）、戦後日本に初めて建てられた桧皮葺、高さ 31.39ｍの五重塔で、昭和の名塔と呼ばれている。純和様式の整った形の塔で、塔身の丹色と相輪の金色、軽快な檜皮葺屋根の褐色は、背景とよく調和し、光彩を放っている。歩き惜しみをして、そこへは行かなかったが、今思うと行けばよかった。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/500秒 56mm ISO320）　露出補正 -0.7段
６５．開山堂 本堂の西側の石段を下りたところに開山堂があった。開山堂は、長谷寺を開山した徳道上人を祀るお堂である。徳道上人は、奈良時代の高僧で、神亀4年（727年）に聖武天皇の勅願により、東の丘（現在の本堂のある場所）に本尊十一面観世音菩薩を安置し長谷寺を開山したとされているそうだ。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.2 1/500秒 18mm ISO100）　露出補正 -0.3段
６６．登廊 繋屋 ここは仁王門から登廊を上がってきて、右へ曲がる角のところだ。つまり、下登廊と中登廊の接続部（屈折部）にある建物である。この繋屋は、明治22年（1889年）に再建されたもので、桁行1間、梁間1間、一重、切妻造、桟瓦葺きである。昭和61年（1986年）12月20日に国の重要文化財に指定された。屋根にかかる紅葉が陽を浴びて輝いていた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f3.5 1/500秒 35mm ISO250）　露出補正 -0.3段
６７．長谷寺参道の家並み 一昨年、岐阜県犬山城の門前町で見たむくり屋根の商家と似ている。町人が武士を見下ろしてはならないとのことで、江戸時代の町屋は、物置などに利用された2階部分は低く造られていて、通気・明り取りには虫籠窓（むしこまど）が設けられていたようである。県道38号沿いには、こんな建て方の家が何軒も残っていた。こうして、干しシイタケを買って、スーツ・ケースを受け取り、階段を上がって長谷寺駅へ戻ってきた。 SONY Cyber-shot RX10 Ⅳ　f2.4-4　8.8-220mm 20.1 Mega Pixels プログラムオートで撮影　（ f4 1/800秒 35mm ISO1000）　露出補正 -0.3段