9月末の連休に、友人Ｍらと日向伝説・天孫降臨の地といわれる宮崎県高千穂町を訪ねた。

　今年初めの「出雲紀行」に続く"神話帰り"の一環といえばかっこいいが、たまたま飛行機が取れたので、急きょ出かけることにした。日程も短く天孫降臨伝説のもう1つの候補地である鹿児島県霧島の高千穂峰を訪ねる余裕がないのはいささか片手落ちの感もあったが・・・。

　21日夕方に宮崎空港に着き、市内のホテルに向かうタクシーの運転手さんが、さすが観光立国の案内人。高千穂の 天岩戸神社などに行くと言うと、アマテラス以降の神々の系譜や天岩戸神話などをとうとうとしゃべり始め、こう質問してきた。

　「弟の スサノオの乱暴に困ってアマテラスがお隠れるになった天岩戸をこじ開けた神様・ アメノタジカラオが力いっぱい投げた岩戸はどこに落ちたか知ってる？」

 「長野県の戸隠でしょう（こちらも少しは事前勉強をしてきた）」 「それじゃあ、その神様が岩戸を投げた技の名前は」「知らない・・・」「神技（かみわざ）！」 ユーモアあふれる案内人に恵まれて、幸先の良いスタートとなった。

　来る前に読んだ「高千穂幻想」（千田稔著、PHP文庫）、「鬼降る森」（高山文彦著、幻戯書房刊）などによると、天孫降臨の地を巡って宮崎、鹿児島両県で長年の対立が続いてきたという。ところが、宮崎県人であるこの運転手さんやその夜、漁獲が解禁になったばかりというイセエビの活造りを楽しんだ寿司屋の主人は「それは鹿児島・高千穂峰でしょう」と、あっさり言うのが不思議といえば不思議だった。

　それでは、明日訪ねる高千穂町の天岩戸神社や神々がお隠れになったアマテラスを引き出す協議をするために神さまたちが集まったという天安河原って、なに？・・・。

　神話は長い間に人々が伝承として作り上げられたものというのが真実だろうし、高千穂町の天の岩戸神社や天安河原も、後世の人がそれらしい場所にかぶせた名称と考えるのが正解だと思う。

　白洲正子も 「名人は危うきに遊ぶ」（新潮文庫）の「神の国　高千穂」の項でこう記している。



　白洲正子にならい、せっかく神話の里を訪ねる機会をたっぷり楽しんでやろうと翌22日、宮崎駅午前８時発の「記紀編さん１３００年記念　神話巡り・高千穂コースツアー」バスに乗り込んだ。

　このツアー、記紀１３００年ツアーということで、県の補助も若干出ているらしくけっこうな人気で数日前にキャンセルが出てやっと参加することができた。

　高千穂町までは片道約３時間もかかる長旅だ。高千穂町に近づくにつれて狭い山間に日本棚田百選に選ばれたという稲の収穫ま近かの棚田が続く。

　 梅原猛が著書天皇家の"ふるさと"日向をゆく」（新潮文庫）で「シラス台地の霧島と異なり、水と稲作に恵まれたここが天孫族が〈いと吉き地〉とほめたたえた高千穂に違いない」と断言しているのもうなずける。

　１１時過ぎに 高千穂神社にやっと着く。急な石段を登ると垂仁天皇時代に創建されたという高千穂八十八社の総社は、スギの大木に囲まれた比較的小さなお社だった。

　右から７，５，３本の藁茎を下げる「七五三縄」と呼ばれる 注連縄（しめなわ）が珍しい。アマテラスが再び天岩戸にこもらないように張り巡らされた縄に起源があるという。

　周囲の民家の軒先にも同じような注連縄があり、地元銀行の支店玄関にあるのは特大。ここは"神々の町"であることが分かる。

　昼食の後、天然記念物の高千穂峡の奇岩を見た後、天岩戸神社西本宮に向かった。特別ツアーということだろうか拝殿（ここには本殿はない）裏を神官に特別に案内してもらい、対岸にある撮影禁止の天岩戸を見ることができた。この岩戸がご神体なのだ。

　木樹におおわれ、長い年月で崩れかけた洞くつのようだが、梅原猛は「女性の（あそこの）形によく似ている」と前著に書いている。男性や女性のあの個所を大切に思う縄文時代からの信仰心の現れなのだろうか。

　梅原猛は、こうも書いている。

　

　この日はこの神社の秋の大祭にあたり、拝殿横の神楽殿ではお神楽が奉納されていた。神楽殿の四方に「彫り物（えりもん）」と呼ばれる和紙の切り絵が張られている。

　拝殿横に植わっている 古代イチョウや天岩戸の前で アメノウズメの神が枝を持って踊ったと伝わる オガタマノキの大樹も珍しい。神官が見せてくれた古代イチョウの実は細長く、普通のぎんなんとまるで形が違っている。

　天安河原への入り口は、天岩戸神社から５，６分。細い道を下っていく途中の橋から上流に向かって手をかざすとパワーを感じる、という。試してみたが「左手がなにかピリピリする」感じがした・・・？。道は、パワースポット巡りの若者たちなどでけっこう混雑している。

　降りきった広い河原が、神々が天岩戸に隠れたアマテラスの出現を願って集まった天安河原という。ベテランのバスガイド（定年になったが、最近のスピリツアルブームで引っぱりだされたらしい）によると「ここは（神々が協議した）日本最古の国会議事堂」。

　すぐ横に 「仰慕窟（ぎょうぼがいわ）」といわれる不気味なほど大きな洞窟がある。その一番奥に「八百万の神」を祀る小さなお宮まである。

　なんとも舞台装置がそろいすぎた感があるが、これも「小さな子どもでも拝殿の作法を知っている」という高千穂の人々の信仰心の深さから出たのだろう。

　その夜は、宮崎特産の宮崎牛や 地頭鶏（じどっこ）を楽しみ、翌朝はイザナギノミコトが禊（みそぎ）をしたといわれる 阿波岐原（あわきがはら）を訪ねた。

　市民の森になっている広大な深い森の一角にイザナギ、イザナミを祀る 江田神社があり、根本が3本に分かれた力強いクスノキやオダタマノキの大樹に囲まれた森閑とした細長い参道が続く。その後ろにある みそぎ池（御池）では睡蓮が咲き始めていた。

　神武天皇を祀る宮崎神宮にも参った。鳥居の前にそびえる ラクウショウの巨樹は初めて見た樹だった。

　この後、空港でグラス売りをしていた宮崎産の焼酎で乾杯し、正午前の飛行機に乗った。いささかあわただしかったが、これまで食わず嫌いの感があった古代神話を垣間見れたなかなかいい旅だった。

高千穂神社。両脇に五穀豊穣を願うアワの鉢植えが置かれていた	神楽を舞う「神庭」にはられる切り絵「えりもの」	高千穂峡ではボート遊びが楽しめる	天岩戸神社。右が拝殿、正面に神楽殿。左の樹がオダマキ、右は古代イチョウ	秋の大祭で奉納されるお神楽
スピリチュアルあふれた天安河原	昼なお暗い「仰慕窟」	江田神社参道沿いのクスノキの樹	同じく参道沿いのオダマキ	江田神社の参道。奥に見えるのが本殿
森閑とした「みそぎ池」	宮崎神社の起源も古いらしい	鳥居の前にあるラクウショウの巨木

　残暑の秋に読んだ食へのこだわり関連本３冊。

　「ひと皿の記憶」には「食神、世界をめぐる」という副題がついている。 著者の本は、数年前に 「四方田犬彦の引っ越し人生」（交通新聞社刊）を読んだことがあるが、日本や世界各地の大学で教べんを取るかたわら、各地の食にこだわり続けたエッセイスト。著書は１００冊を越えるという。

　著者が育った大阪・箕面近くの「伊丹の酒粕」から始まって「神戸の洋菓子」「金沢のクナリャ（深海魚の一種）」、そして韓国、台湾、中国、バンコクなどの東南アジア、イタリア、デンマーク、フランスと、つきることなく「ひと皿」への思いが記される。それも高級料理店でない庶民の味に徹しており、読み進むごとに垂ぜんの味わいを楽しめる随筆である。

　 　

　

　牡蠣のついての記述も多い。とくにこれまで3回訪ねた米国・ニューヨークで計１０回近く通ったグランド・セントラル駅の「オイスターバア」についても書かれている。

　

　デンマーク・コペンハーゲンのスモーブローについての記述も、かってこの街に行った時に何軒もの店頭で見つけたことがなつかしい。バターをたっぷり塗ったパンの上にサーモンやニシンなどの具材をトッピングしたものだが、なにか寿司の"デンマーク版"と感じた覚えがある。

　「ロンドンにおいていい食堂を見分ける５つの条件」という項もある。フイッシュ＆チップスの名店や鰻の煮こごりの店が記述されている。いつかロンドンを訪ねる機会があれば参考にしようと思う。

　この本の最後近くに出てくる「肉」についてのうんちくは、世界中で食べ歩いた著者の真骨頂だろう。

　

　「にっぽん全国　百年食堂」は、雑誌「自遊人」に2008年7月号から２０１１年１１月号連載されたものを単行本にしたもの。 著者が編集者3人と全国の地方都市で百年前後続いている大衆食堂を延々と食べ歩く。

　先取の気概に満ちている県民性の新潟には、洋食をいち早く取り入れた百年食堂の候補がいっぱいあるという。
   「元祖洋食レストラン　キリン」の代表メニューは、オムライス。 「鍋とフライパンを上手に使い、タマゴは殆ど半焼けぐらいの状態でかまわずそこにチキンライスをのせてドバッと皿の上にひっくりかえすともう完成」（千二百円）
 上野・精養軒で修業した先々代が、コメがうまいからという理由だけで新潟に来て「首が長いから長持ちするだろう」と、かなりいい加減な理屈で店名を決めた。

　長野県の小諸駅前にある 「揚羽屋」は、島崎藤村直筆の看板がある店として有名。藤村は「千曲川のスケッチ」のなかで、こう書いている、という。
 「そこは下層の労働者、馬方、近在の小百姓なぞが、酒を温めて貰うところだ。こういう暗い屋根の下も、煤けた壁も、汚れた人々の顔も、それほど私には苦に成らなく成った」

　茨城県水戸市の 「富士食堂」は、メニューが百種類はある「フアミリーレストラン」の元祖。味はもうひとつだが、著者はこう書く。
 「要するに『土地のヒトが安心する味』というのが厳然としてあって、これを東京で流行っている味だの盛りつけだのにしてしまうと、百年食堂でなくなってしまう、という数値であらわせない『長続きの公式』があるような気がする」

　北海道古平町の 「堀食堂」は、かってニシン漁が盛んだった頃の開店。
 ラーメンにエビの天ぷらが二本のった「天ぷらラーメン」や鶏肉にヒミツの味つけをして衣をつけて揚げた「ザンギ定食」など重労働のヤン衆に好まれそうなメニューが人気だが「実は、二つともニシン漁がすたれた後に始めたもの」と聞いて、取材の一行は不思議そうな顔。

　北海道釧路市の 「竹老園　東家総本店」は、御殿のような造りで、観光バスで団体客がやって来るほど人気のある蕎麦屋。
 極上の上更科粉に新鮮な卵黄をつなぎにしている「藍切りそば」など、蕎麦の種類で変えている「つゆ」がどれもうまく「百年のあいだに積み重ねられた、本物の老舗の味」。暖簾分けで２６軒の支店がある、というのもすごい。

　千葉県野田市の 「やよい食堂」は「大盛り」で超有名。
 一人前で、４，５合使うカレーやカツ丼は、皿や丼からこぼれてもよいように受け皿がついている。「安い値段でお腹いっぱい食べさせてあげたい」という思いがふくらみ、歴史を重ねるごとに盛りが大きくなったという。タマネギと肉だけの昔ながらのカレーライスが一番人気だが、大盛りで五百八十円という安さ。

　取材の最後近くで、著者はこう結論付ける。
 「地元の人の好みに変わらず応える味と人間づきあいが、百年を生きる正直な原動力になっている」
 そして駐車場が大きく、厨房が広くて清潔で使用人が沢山いて活気があるのが、流行っている「百年食堂」の二大ポイントだという。

　 　「あさくさの女」は、伊集院静らしい哀感あふれる艶っぽい小説だが、主人公が浅草の小さな居酒屋の女主人だから、出て来る酒の肴の描写がなかなかいい。