読書日記「ふしぎなイギリス」（笠原敏彦著、講談社現代新書、2015年刊）
今月初め、消化器の不調で緊急入院するというアクシデントに見舞われてしまった。ほぼ1年がかりで準備してきたイギリス旅行を断念、機中で読むことにしていたこの本を病院のベッドで読むことになった。
著者、笠原敏彦は元毎日新聞ロンドン特派員。あとがきで「新聞記者の書くフローの情報を系統立てたストック情報にどう転化するか」に苦労したと書いている。
本は最初に、２０１１年４月のウイリアム王子とキャサリン妃の成婚にふれている。そのパレードは、ダイアナ元妃の葬送ルートのほぼ逆コースであり、王子はダイアナ元妃の婚約指輪をキャサリン妃に贈るなど、王子は「ダイアナ元妃を自分たちの結婚プロセスに一部に組み込んでいた」という。
なぜ、そんな必要があったのか。
ダイアナ元妃が１９９７年、パリで交通事故死した際、バッキンガム宮殿の前は花束で埋まり国民は悲しみで「集団ヒステリー」に陥った。対照的に冷淡なエリザベス女王の対応に国民の怒りが爆発、王室支持率は急落した。
それを救ったのが、時の首相トニー・ブレアだった、らしい。ブレア首相は女王やチャールズ皇太子との確執が伝えられていたが、渋る女王に休暇先からロンドンに戻り、宮殿に半旗を掲げるように促した。女王は「王室の存続は国民の支持にかかっているというイギリス立憲君主制の明快な原理」に改めて気づき「国民に寄り添う王室」をアピールするようになった。
王室は、ダイアナ危機を克服し、国民の７割以上から支持を得るようになった。
ウイリアム王子とキャサリン妃のロイヤル・カップルは、イギリスの「将来への希望」を象徴すると受け止められている、という。
昨年のヘンリー王子とメーガン妃の成婚での国民の熱狂も「イギリスの将来への希望」の一環として捉えられるのだろう。
イギリスの正式国名は「グレートブリテン及び北アイルランド連合王国」。２０１４年９月のスコットランド独立を問う住民投票が行われた。独立は反対５５%でかろうじて否決されたが「一連の騒動はその連合王国という国家の枠組みの矛盾を浮き彫りにした」
連合王国は、イングランドとスコットランド、ウエールズ、北アイルランドという４つの「Nation」で構成される。「Nation」は「言語や文化、歴史を共有し、民族、社会的同質性を持つ共同体という意味だ」と著者はいう。
主権を持った「独立国家」を示す「State」という言葉があり、日本のように１つのネーションがそのまま独立国家になっている場合は「ネーション・ステート（国民国家）」といえるが、イギリスは厳密な意味で国民国家とは言い難い、という見方だ。
いささか分かりにくい。
ネット検索すると、「countryとnationとstateの違い」という項目が見つかった。「イギリスやカナダなんかは、国の中に複数のnationがあり、日本の場合は、country = nation ( = state)です」と書かれている。
もう一つわかりにくいのは、日本人がこの国を「イギリス」と呼んでいることだ。連合王国の通称は「Unaited Kingdom（UK）」または「Great Britain」「Britain」。イギリスという名称は、連合王国の１地域にすぎない「イングランドの外来語」が定着したもの、らしい。
イギリスの歴史は、この本と並行して読んだ「イギリス史10講」（近藤和彦著、岩波新書、2013年刊） に詳しい。東大教授の著者の本は、いささか難解。４つの地域が長い歴史のなかで交錯していく様は分かりにくいが、それが連合王国の複雑さを示しているのかもしれない。
「イギリス史10講」にも、こんな記述がある。
「イギリスには、『単一民族国家』や「一にして不可分の共和国」といったものとは異なる政治社会が成り立ち、今日、さらに多様性の促進が唱えられている」
連合王国イギリスは、同じ島国というのに、どっぷり単一民族？の国土につかってきた日本人には「ふしぎな」国であり続けるのかもしれない、とも思った。
