ちょっと、ブログを書く時間が空いてしまった。風邪気味が続いた（新型ではありません）こともあるが、何冊か読んだ本はどうしてもブログに書く気にならず、他の本を探したくても情報源の芦屋市立図書館が新型インフルエンザ対応や所蔵図書の整理とかで休館続き。

　しかたがなく、居間のワゴンに1年近く積読してあったこの本に手が伸びた。しかも読んだのは、表題の単行本ではなく「芥川賞受賞全文掲載」と銘打った文藝春秋２００８年９月特別号（７９０円）。ＪＲ芦屋駅近くの書店に在庫として残っていたのを「安いからマーいいっか」と買っておいたものだ。

　読み終えたのは、たまたま天安門事件２０周年の前日だった。著者楊逸（ヤン　イー）さんはインタビューに答えて「あの事件（天安門事件）のことを書きたいと思いました」と答えている。中国の民主化運動というテーマに取り組んだ重―い本と思ったが、中国の若者の生きざまと苦悩を描いた青春小説だったのは意外だった。

　１９８０年代に中国西北部の農村に育った主人公は、親友と一緒にあこがれの大学で入学。日干し煉瓦で造られた家でなく「階段のある家に住みたい」という憧れは、大学の宿舎に入って実現する。しかし部屋は４組の２段ベッドだけでいっぱい。学生たちは、夜明けとともに公園のベンチで勉強、友人が持ち込んだテープから流れるテレサ・テンの「甘く切ない」"ミー・ミー・ジー・イン（中国語でみだらな音楽の意）"に感動し「口のなかに大量分泌された唾を思い切り飲み込んだ」りする。

　なにか明治か大正時代の小説を読むような、ういういしい青春風景である。

　有志で作った文学サロンで、北京の学生の間で始まった民主化運動を知る。

　

　市政府前広場での連日の「集会、デモ行進、時には座り込み、ハンスト・・・」
　

　しかし、天安門事件が起こる。主人公はやるせない思いで酒を飲みに出かけた食堂で労働者とけんかをし、大学を退学になる。

　残留孤児の娘と結婚して来日するが、北京五輪に反対運動をしても周りに受け入れられず、苦い挫折が続く。

　日本語を母語としない作家が芥川賞をとったのは、初めてだという。前作の「ワンちゃん」よりは、かなりいい日本語になったらしいが、文中にはちょっと気になる記述がみられる。




　「白髪千丈」の国の人が日本語を書くとこういう表現になるのかと、いささかあ然としてしまう。

　月刊・文藝春秋２００８年９月特別号には、選考委員による「時が滲む朝」の「芥川賞選評」が載っている。
　石原慎太郎は「単なる通俗小説の域を出ない」と酷評し、村上龍は「日本語の稚拙さは・・・前作とほとんど変わりがない」と受賞に反対している。宮本輝も「表現言語への感覚というものが、個人的なものなのか民族的なものなのかについて考えさせられた」と書く。
　一方で夏澤夏樹は「中国語と日本語の境界を作者が越えたところから生まれたものだ」と評価している。

　著者は、芥川賞受賞記者会見（動画）で「好きな日本語は」と聞かれ「土踏まず」と答えている。足の裏のあのくぼんだところだ。

　おもしろい感覚と思う。これまでの日本語表現を越えたジャンルを切り開いていくのかもしれない。

　▽余録・村上龍が語る「時が滲む朝」受賞裏話ＶＴＲ（右下の楊逸さんの写真をクリック）